经过安史之乱这场浩劫，唐帝国急遽没落，由盛唐时期转入中唐时期，这极大地影响了活跃在大压、贞元间士人的生存状态和文化心理，并且促使了诗风的变异。盛唐积极进取、乐观自信、昂扬豪迈、充满恐龙理想的时代文化精神，伴随着国家民族生命创造力的衰微而消退，逐渐为一种疲倦、衰顿、低沉、伤凄、冷淡的时代风貌所取代。作为其外在表征的诗歌，也随之在审美取向上发生变化，由盛唐的积度张扬外入而趋于压抑内敛。
在盛唐之际的诗人中，在人格和诗风转换方面最为明显的莫过于韦应物。
本书作品累年，按韦氏生平履历，自洛阳系丞时期至蘇州刺史时期，汇为九卷，依次编年。诗篇作年无考者，辑为一卷，列于最后。
每篇笺注之后，附录部分前人评语，供研读者参考。本书校勘，以《四部丛刊》影印明嘉靖间华云刻《韦江州集》为工作底本。主要参校本用以下各本：宋刊书棚本《韦应物集》、元刊麻沙本《韦蘇州集》，配成全帙。简称《宋刊元配本》。
涵芬楼影印明崇祯汲古阁刻本《唐六名家集》。清汪立名刻《唐四家诗》本。简称《汪本》。
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