本书共分四卷，现、当代各二卷，共约130万字。第一卷：现代小说，40万字；第二卷：现代诗歌、散文、戏剧，28万字；笫三卷：当代小说，40万字；第四卷：当代诗歌、散文、戏剧，28万字。我们在编选中充分注意客观、公允、权威、长效原则，注重文学作品的文学性，囊括公认的新文学经典和经得起时间考验的优秀之作；注重文学史学科的历史性，尽量选入在新文学史上真正产生过重要影响和一定影响（包括引起争议）的作品；尽量做到与近年来各高校通用的文学史教材配套，（如钱理群等《中国现代文学三十年》和洪子诚《中国当代文学史》、陈思和《中国当代文学史》等），把这些教材中评价较高分析较多的作品作为首选。

    我们夫妇之间<br>    萧也牧<br>    一  “真是知识分子和工农结合的典型！”<br>    我是一个知识分子出身的干部；我的妻却是贫农出身，她十五岁上就参加革命，在一个军火工厂里整整做了六年工。<br>    三年前我们结了婚。当时我们不在一起，工作的地方相隔有百十来里，只在逢年逢节的时候才能见面。所以婚后的生活也很难说好还是坏；只是有一次却使我很感动：因为我有胃病，一挨冻就要发作，可是棉衣又很单薄！那年，正快下雪的时候，她给我捎来了一件毛背心，还附着一封信，信上说：<br>    ……天快下雪了！你的胃病怎样了？真叫我着急得不知道怎么着好！我早有心给你打件毛背心，倒也不是羊毛贵，就是钱凑不够！我就在每天下午放工以后，上山割柴禾，可是天气太短了！一下工，天很快就黑了！所以一直割了半个多月，才割了不少柴禾，卖给厂里的马号里了，卖了二千块边币，秤了两斤羊毛，问老乡借了个纺车，纺成了毛线，打了这件毛背心！<br>    因为我不会打，打得又不时样又尽是疙瘩，请你原谅！希望你穿上这件毛背心，就不再发胃病，好好为人民服务……<br>    我读着这封信，我仿佛看到了她那矮小的身影，在那黄昏时候，手拿镰刀，独自一个人，弯着腰，在那荒坡野地里，迎着彻骨的寒风，一把，一把，一把地割着稀疏的茅草……<br>    她这样做，完全是为着我！为着我不挨冻，为着我“不再发胃病，好好地为人民服务……”突然，我流泪了！可是我感到了幸福！

编选说明<br>萧也牧  我们夫妇之间<br>李凖  不能走那条路<br>路翎  洼地上的“战役”（故事梗概）<br>杜鹏程  保卫延安（故事梗概）<br>陆文夫  小巷深处<br>王蒙  组织部来了个年轻人<br>物沫  青春之歌（故事梗概）<br>王愿坚  七根火柴<br>茹志鹃  百合花<br>梁斌  红旗谱（故事梗概）<br>柳青  创业史（故事梗概）<br>浩然  艳阳天（故事梗概）<br>周而复  上海的早晨（故事梗概）<br>姚雪垠  李自成（故事梗概）<br>汪曾祺  受戒<br>王蒙  春之声<br>高晓声  陈奂生上城<br>张洁爱，是不能忘记的<br>铁凝  哦，香雪<br>古华  芙蓉镇（故事梗概）<br>刘心武  钟鼓楼（故事梗概）<br>张洁  沉重的翅膀（故事梗概）<br>李凖  黄河东流去（故事梗概）<br>路遥  人生（节选）<br>马原  冈底斯的诱惑（节选）<br>韩少功  爸爸爸（节选）<br>阿城  棋王（节选）<br>刘恒  伏羲伏羲（节选）<br>残雪  山上的小屋<br>刘索拉  你别无选择（节选）<br>莫言  红高粱（节选）<br>方方  风景（节选）<br>王安忆  叔叔的故事（节选）<br>王朔  动物凶猛（故事梗概）<br>刘震云  一地鸡毛（故事梗概）<br>邱华栋  环境戏剧人（故事梗概）<br>余华  活着（故事梗概）<br>陈染  无处告别（故事梗概）<br>孙甘露  夜晚的语言<br>陈忠实  白鹿原（故事梗概）<br>韩东  掘地三尺<br>后记