姑苏自古称名郡，山川人物之秀，生齿物产之繁，甲于他方，故受命兹土者，率多奇杰瑰伟之士，非是莫获应选。
是岁郡理缺司铨者，以三湘君故荆楚世家，自为诸生时即瑰然负闻望，弘邃博洽之识，精明敏瞻之材，靡不谙贯，以之而施于有政，固若乘高屋建瓴水、驱驷马骋康庄，霈然莫之御也。兹拜命而往，同事诸年兄往送之郊。三湘君顾有难色，再拜而请曰：“余闻姑苏地广民稠，珍绮攸萃，四方商贾错处于其中，风斯漓，民斯黠，俗尚斯靡。比岁旱潦相继，狱讼繁兴，为司理者不亦艰乎？诸君其何以教我？”沙滨单子曰：“折狱莫若公，公则藻鉴悬而奸慝息，理称明。”剡川王子日：“辨赜①莫若智，智则群疑见而刑罚审，理称断。”凤楼张子曰：“集事莫若敏，敏则精锐殚而废弛振，理称平。”呖谷王子则作而言曰：“善哉乎诸君之言，弗公则民议，虽日挞而法制有不行；弗智则民慝，窥伺至而奸宄日炽；弗敏则民玩，庶务弛而纲纪浸以溃。虽然，此皆三湘君优为之也。余闻折狱者尚仁，而用明者戒察。故《易》于'中孚，之象而曰'议狱缓死'，于'明夷'之象而曰'用晦而明'。圣人之意，岂不可想识哉！今夫干将莫邪，世所称神物，水断蛟鲸，陆割兕虎，称锐者信莫过于此矣。然必韬之宝函，藏之棂椟，非有大故不轻试焉，所以养锋锷也。苟日取而示人，使人不可向迩，其伤砉不亦多乎？故为政者若持剑然，相时而置法，称物而平施，养明纳辨，行所无事，政之上也。
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