拙著《现代中国文学史长编》出版以还，自柳诒徵、胡先骗、郑桐荪、陈满一，刘麟生、陈毖涛、潘式、王利器、郭斌佳渚君，或识或不识，莫不致书通殷勤，匡我不逮。而胡先骗、郭斌佳两君，更有批评绍介之文，见于报章，鲡缅干百言，奖勖交至。刘麟生君则全书校读，拾遗补阙，以校勘记见遗。文章之契，通于性命。博文质无底，常愧无以答诸君厚我之雅。何图万本流传，三版书罄，敢不融贯诸君之意，而就闻见之所及，重为增订；其有不知，盖阙如也。从今岁五月二十日属稿，迄今卒事，历时——月又二十二日。
有旧有其人而传改作者：如散文之马其昶。姚永概、永朴、林纾；诗中晚唐之樊增祥，同光体之陈三立、陈衍；白话文之胡适；是也。有旧无其人而今增人者：如魏晋文王闾运之增附廖平、吴虞；骈文孙德谦后之增黄孝纾；散文马其昶之增附叶玉麟，又增王树树、贺涛附张宗瑛、李刚己、赵衡、吴闽生；诗中晚唐樊增祥、易顺鼎之增附三多、李希圣、曹元忠，又增杨圻附汪荣宝、杨无恙；同光体之增附奚侗、何振岱、龚乾义、曾克端，又增异军突起之金天羽；以及词朱祖谋之增附龙沐勋，曲吴梅之增附卢前；是也。其它诸人，虽仍旧贯，各有增订。以视原书，材料增十之四，改窜及十之五；而要蕲于详略互见，脉络贯通；神明不减，而翔实过之。
此次增订，有郑重申叙，而为原书所未及者三事：第一、疑古非圣，五十年来，学风之变，其机发自湘之王闾运；由湘而蜀（廖平），由蜀而粤（康有为．梁启超），而皖（胡适，陈独秀），以汇合于蜀（吴虞）；其所由来者渐矣，非一朝一夕之故也。第二、桐城古文，久王而厌，自清末以逮民国初元，所谓桐城文者，皆承吴汝纶以衍湘乡曾文正公之一脉，暗以汉帜易赵帜，久矣；惟姚水概、永朴兄弟，恪守邑先正之法，载其清静，而能止节淫滥耳。第三、诗之同光体，实自桐城古文家之姚鼐嬗衍而来；则是桐城之文，在清末虽久王而厌，而桐城之诗，在民初颇极盛难继也。此三事，自来未经人道，特拈出之。
方清之季，吴汝纶之在北直，张之洞之在东南，虽用事不用事、得位得势攸异；而开风气之先，绾新旧之枢，则两公如出一辙也。特两公者早死，未可以人现代。兹举贺涛文，以《吴先生行状》为代表作品；马其昶文，以《吴先生墓志铭》为代表作品；而陈衍文，则以《张之洞传》为代表作品；非惟以征数公之文事，亦欲读吾书者知学风士气之有开必先也。其他诸人诗文，代表作品，非有关国家之掌故，即以验若人之身世。廖平论文，谓：“欲为有才识之文，宜从史书中所录文观之，然后能详其此文之关系何在，而其文之妙处始可求。但看选本则不能。如屠京山为文，专学《宋书》，是其例也。史书所录之文，非于当时有关系之作，必当时最有名者，读之增人才识。”博虽不敏，请事斯语。其人其文，必择最有关系者。
会稽章学诚论《文史通义》，以谓：“文人记叙，往往比志传修饬简净；盖有意于为文也。志传不尽出于有意，故文不甚修饬；然大体终比记事之文远胜。盖记事之文，如盆池拳石，自成结构。而志传之文，如高山大川，神气包举，虽咫尺而皆具无穷之势；即偶有文理乖刺，字句疵病，皆不足以为累。”博草创是书，未能竟体修饬；而自谓大力控抟，神气包举，由一人以贯十数人，抟数十人如一人，有往必复，无垂不缩。潘式君贻我书，以谓：-此书断自现代，部勒精整，叙次贯串，其宛委相通之法，良得史公之遗。而摘辞雅沽，尤为独出冠时。”“雅洁”愧曰未能，“部勒”则所经意，得失寸心，不敢自诬。如云。宛委相通，史公之遗”，虽不能至，然心向往之矣。
余读《太史公书·商君列传》，叙鞅欲变法，备列群臣廷辩之议；又著鞅自叹为法之敝以终于篇，而为后世监戒；可谓有慨乎其言之。是书论列诸公，亡虑皆提倡宗风以开一代之新运；然利。未形而害随之，昔贤咏“一将功成万骨枯”，吾则谓一儒成名，百姓遭殃。我生不辰，目睹诸公衮衮，放言高论，喜为异说而不让，令闻广誉施于身；而不自知诸公之高名厚实何莫非亿兆姓之含冤茹卒，有以成之。今吾侪小民，呻吟憔瘁于新政之下．疾首恫心，求死不得；末学小生，叫嚣跳踉于新学说之中，急言竭论，迷复何日。而诸公声名日高，虑无反顾。昔法国罗兰夫人太息于-自由自由，天下人许多罪恶，假汝以行”!博则深致慨于“维新维新，中国人许多涕泪，随汝以来”!谁生厉阶，至今为梗。然有自始为之而即致其长虑却顾者，章炳麟是也。有自始舍旧谋新，如恐不力，而晚乃致次骨之侮以明不可追者．陈三立、王国维、康有为，严复、章士钊是也。有唯恐落伍，兢兢焉日新又新以为追逐；而进退维谷，卒不掩心理之矛盾者；梁启超、胡适是也。博祷昧无知晓，但掇拾排比诸公之行事及言论，散见于数十年中各报章，而参证之于本集，叙次之以系统。追忆昔年诵说王树枬之抗论诋廖平，朱一新之贻书规南海，马其昶之上疏论新政，方在弱冠，少年盛气以为顽朽，斥其昏庸；及今覆之，何乃不幸言中。生民道尽，验于蓍蔡。然后知“利不百不变法”之为老成瞻言也。时迫事近，其在今日：溺于风尚，中于意气，必有以余论列为不然者。吾知百年以后，世移势变，是非经久而论定，意气阅世而平心，事过境迁，痛定思痛，必有沉吟反复于吾书，而致戒于天下神器之不可为，国于天地之必有与立者。此则硅径之愚，所欲与天
下后世共白之者已。嗟嗟渚公，抵掌掀髯，日骛声气之中；而博则抱朴守愚，寂处声气之外；用敢著旁观之清，昭后车之鉴。金玉尔音，多言多败，无易由言，慎之哉!吾闻严复之殁也，遗书戒子孙，谓：“中国必不亡，旧法可损益，必不可叛。”一言为智，可悬日月。伯尔君子，尚哀吾言。
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