这部《中国古代文学史长编》是为了适应三种需要而编写的。
    其一，给讲授中国文学史的某些教师提供一点讲授的方便。
    其二，给大专院校中文专业的学生提供学习的方便。
    其三。给自学中国文学史的读者提供自学的参考。
    编者从多年的教学实践中，感到讲授中国文学史，在基本教材之外，需要一部论述简要而资料丰富的辅助教材。尤其是在中小城市或边远地区图书资料比较缺乏的情况下，有了这样一部教材，就可以不必翻检群书而看到一些原始资料，用于教学，比较方便。
    对于大专院校的学生来说，在不能人人自备参考书的条件下，有了这部辅助教材，也就可以补充所学的知识，且有助于自己钻研。

    元代文学概论
    元代，在中华民族历史上，既是一个空前统一的王朝，又是一个充满苦难的时代；元代文学，虽然在传统诗文方面远逊于唐宋，但在戏剧文学方面，又取得了前无古人，光照后世的成就。
    按照历史朝代纪年，元代的时限，是公元l271年（元世祖至元八年，这一年，忽必烈改国号为元）至1368年（元惠宗至正二十八年，这一年，元惠宗离开大都）；元代文学，自然指这一时期的文学。但是，一代文学的起讫，并非绝对地与一个王朝的兴亡相符。以杂剧、散曲的突出成就为主要标志的元代文学，实际上在1271年以前就已经得到很大的发展，关汉卿等一大批戏剧家，都是所谓“金之遗民”，在1271年以前，其杂剧、散曲的创作就已经取得了辉煌的成就。所以，元代文学的上限，至晚亦应定为金亡的1234年，与南宋文学有四十年的交叉重叠。
    第一节 元代社会
    公元l206年（宋宁宗开禧二年）蒙古贵族铁木真建立了蒙古帝国，他被尊称为成吉思汗。在成吉思汗领导下，蒙古内部的统一得到了巩固，经济得到了发展，并很快进入长城以南地区。……

第一编元代文学
第一章元代文学概论
第一节元代社会／3
一  幅员辽阔／4
二  经济发展／4
三  注重教育／6
四  民族关系／7
五  文人地位／9
第二节元代戏曲／10
一  元杂剧的形成和兴盛／10
二  南戏／20
第三节元代诗文和散曲／23
一  元代诗文／23
二  元代散曲／33

第二章伟大的戏剧家关汉卿
第一节关汉卿的生平和创作／36
一  关汉卿的生平／36
二  关汉卿的杂剧／40
第二节  《窦娥冤》／46
一  关于“东海孝妇”的传说／47
二  戏剧冲突／48
三  窦娥的性格／52
四  艺术成就及影响／55
[附]《鲁斋郎》和《蝴蝶梦》／58
第三节 《救风尘》《望江亭》／61
一  《救风尘》／61
二  《望江亭》／68
第四节 《单刀会》／76
一  著录、版本及本事／76
二  戏剧冲突／79
三  关羽形象的塑造／82
[附]
《西蜀梦》／87

第三章  《西厢记》
第一节  《西厢记》的作者／92
一  关于《西厢记》的作者／92
二  王实甫的生平／93
三  王实甫的创作／95
第二节 《西厢记》的成书过程／99
一  元稹的《莺莺传》／99
二  宋人传写崔张故事的作品／102
三  董解元《诸宫调西厢记》／105
第三节 《西厢记》的面貌／109
一  版本／109
二  主唱／113
三  宫调和用韵／114
第四节 《西厢记》的戏剧冲突／116
一  张生、莺莺与老夫人的冲突／116
二  崔莺莺与红娘、张生的冲突／121
三  红娘与老夫人的冲突／123
四  戏剧冲突的延伸和妥协／124
第五节 《西厢记》的艺术成就／126
一  人物刻画／126
二结构安排／128
三  语言风格／129
[附]  关于“南西厢”／131

第四章元前期杂剧作家群
第一节马致远和他的《汉宫秋》／135
一  马致远的生平／135
二  马致远的创作／137
三  《汉宫秋》／140
第二节  白朴和他的《梧桐雨》／144
一  白朴的生平／144
二  白朴的创作／146
三  《梧桐雨》／148
第三节高文秀康进之／152
一  高文秀和他的《黑旋风双献功》／152
二  康进之和他的《李逵负荆》／156
第四节纪君祥石君宝／160
一  纪君祥和他的《赵氏孤儿》／160
二  石君宝和他的《秋胡戏妻》／166
第五节杨显之  尚仲贤／170
一  杨显之和他的《潇湘夜雨》／170
二  尚仲贤和他的《柳毅传书》／173
第六节郑廷玉武汉臣／177
一  郑廷玉／177
二  武汉臣／181

第五章元后期杂剧作家作品
第一节郑光祖宫天挺／184
一  郑光祖／184
二  宫天挺／191
第二节乔吉秦简夫／195
一乔吉／195
二秦简夫／199
第三节无名氏杂剧／201
一  《赚蒯通》／20l
二  《连环记》／20l
三  《陈州粜米》／202

第六章元代南戏
第一节永乐大典戏文三种／203
一  《张协状元》／203
二  《错立身》／204
三  《小孙屠》／205
第二节高明和他的《琵琶记》／205
一  高明的生平／206
二  《琵琶记》的思想和艺术／207
第三节  “荆、刘、拜、杀”／212
一  《荆钗记》／212
二  《白兔记》／213
三  《拜月亭记》／214
四  《杀狗记》／216

第七章元代散曲
第一节元前期散曲作家作品／218
一关汉卿／218
二王和卿／220
三白朴／221
四马致远／222
五卢挚／225
第二节元后期散曲作家作品／227
一  张可久和乔吉／227
二  贯云石／231
三  睢景臣  刘时中／233
四  张养浩／237
第八章元代诗文

第二编  明代文学