对课进行的方式，往往因师而异。仅时间安排就有很大的不同。有每天都进行对课的，鲁迅当年就是如此，只时间在晚上。有每旬安排一定时间进行的，私塾一般都是这样。这里主要讲讲一般的情形。
私塾的写作日期，一般都定在每旬的三、六、九或三、八几日，由老师订入馆规，相当于列入而今的课程表之类，按时进行。到了写作的日子，老师便将分别拟定的文题、诗题和联题，用纸条写好，交给学生，并分别讲解题意与要求。有数人一题者，也有一人一题者。对课也有指定几个人同时对一个联题的，但不准交头接耳。各人写好之后，就坐在座位上，等待交卷。交卷的时间，作文加作诗，以半天或者一天为限。对课则视联题的长短、难易而定，按刻香一寸、二寸或三寸的都有。有时钟的老师，亦按钟点计。从这一点看，对课进行的方式，显然是受时钟的影响，或者说是从诗钟那里接过来的。在写作时间里，有时也允许学生到外面散步，以便“得自然之助”。
对子对好之后，老师当面阅改，作批评表扬。对得有毛病的，老师一般都启发或帮助学生改正。对不出的，通常责打手心。若属顽皮所致，情节恶劣又引起老师气愤者，令伏凳捶楚——打屁股的，亦不鲜见。对得好的，老师或予以口头勉励，或叫年长的学生抄录张贴，以作展观。能得如此，学生自然感到光荣和鼓舞。
对课的要求，视学生程度而定。学生初学对课，塾师的联题都比较简单，通常只是字对。字对包括单字对和多字对。单字对就是一个字对一个字。如塾师出“雨”，学生对“云”；塾师出“地”，学生对“天”。多字对，这里指处于单字对和句对之间的对仗，包括两字或两字以上的词和词组。单字对练习一段之后，便可进入多字对。多字对从两字开始，循序渐进。如师出“麟角”，生对“凤毛”；师出“青枝”，生对“绿叶”。明沈德符《野获编》辑“京师人以都城内外所有作对”的一条材料，由三字对至八字对，都在多字对的范围。如以“单牌楼”对“双塔寺”，以“白靴校尉”对“红盔将军”，以“麻姑双料酒”对“玫瑰灌香糖”，以“京城内外巡捕营”对“礼部南北会同馆”，以“秉笔司礼佥书太尉”对“带刀散骑勋卫舍人”。这条材料缺六字对，并非世间没有六字对仗，也许是京城内外没有找到六字为名且能成对者。
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