“天下第一奇书”《金瓶梅》自问世以来，一直是命运坎坷，清王朝将其列为禁书，建国后，也被打入冷宫，后来虽走出了冷宫，但我们的文学评论家们仍给它留下一个不光明的尾巴，曰“整体倾向坏，而又有一定艺术水平。”尽管如此，又称之为“天下奇书”，与《水浒传》、《三国演义》、《西游记》齐名，且尊之曰“天下第一奇书”。 本书收录了鲁迅、郑振则等名家对《金瓶梅》的评价。
新版的《名家眼中的金瓶梅》保留了原书中的精华，尤其强调“名家”的概念，以突出本书的经典意义和学术价值。另一方面，书中收录的经典文章大都年代久远，现在的读者查找起来颇感不易，汇集成册之后也为人们的使用提供了一种方便。除了“名家”之外，我们选文的另一个标准之“实用”，也就是说，所选的文章应具有一定的资料价值，而不能仅仅限于一般的分析和解读，这是为了有助于更多的读者借助这些资料，发现“自己眼中”的《金瓶梅》。书中适当增加的若干较新文字就是本着这种原则选人的。至于随文插入的那些图片，虽然不无追随时尚的嫌疑，但相信对于读者阅读本书、以至研究《金瓶梅》还是不无益处的，这也是我们推出“图文经典”这套丛书的初衷。
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即以配《水浒传》为“外典”(《觞政》)，故声誉顿盛：世又益以《西游记》，称三大奇书。——鲁迅
表现真实的中国社会的形形色色者，舍《金瓶梅》恐怕找不到更重要的一部小说了。不要怕它是一部“秽书”。《金瓶梅》的重要，并不建筑在那些秽亵的描写上。 ——郑振铎
《金瓶梅》一书，描写的是商人如何转化为官僚，间接地反映了市民阶层与其他阶级或阶层的复杂关系，它是明代后期某种特定生活的典型概括……
——赵景深