清代慈禧太后喜爱《红楼梦》，这是颇出人意外，却又是并不奇怪的事。至少有两方面的事实说明这一点。
其一，是故宫的长春宫壁画。今长春宫整个院子四面游廊的壁画，都是画的《红楼梦》题材。长春宫是在慈禧五十岁生日时全面重修过，壁画自然是在这个时候所绘。在当时，《红楼梦》被一些假道学骂为淫书。如果把这部书的内容画到“老佛爷”生活的地方，如果没有她本人的同意，无论是画师还是这次修建工程的主管者，谁敢拿脑袋乃至全家性命来开玩笑。由此可见，慈禧是很熟悉，并且十分喜爱《红楼梦》这部小说的。其二，据徐珂《清稗类钞》载，庚子八国联军入侵事件之后，在民间出现了一个极为特殊的《红楼梦》钞本。这个钞本是由陆润庠等几十人所抄，每一页上都有慈禧太后的朱笔小字批语。陆润庠是中过状元的大臣，其馀几十名参与抄写的，当然也不会是一般角色。而且，这些抄者又都郑重其事地在书的中缝注明姓名。这样看来，这确实是一个专门为慈禧太后而抄的本子。
此外，邓之诚《骨董琐记》(卷六)说：“闻孝钦颇好读说部，略能背诵，尤熟于‘红楼’，时引史太君自比。”清季的国事被这位女暴君搞得一团糟，这是事实。但她毕竟还是有许多事情要处理。在这种情况下，她居然有闲心思去读《红楼梦》，而且还在各页上写批语，可以想见，她是何等喜爱这部小说。从以上两则资料看，慈禧太后倒的确是很欣赏《红楼梦》的。按照某些论者的逻辑，这却是一桩不可思议的怪事。像《红楼梦》这样一部强烈的反封建小说，作为封建统治者的慈禧太后，肯定要视之若洪水猛兽，绝对不会去欣赏它的。反过来说，慈禧这样的封建暴君，所欣赏的也一定必是反动透顶的东西，而绝不会是反封建的巨著《红楼梦》。过去，有些文章就是用这种方法论述的。比如，要肯定某一部古典名著，就找出一些进步人士说好的例子；要否定某部作品，则找出某些反动人物吹捧过它的例子。于是，不言而喻，这是一部好书或坏书。这样论证，虽然说的也可能是事实，但却过于简单化了。慈禧太后评点过《红楼梦》，以及长春宫的以《红楼梦》为内容的壁画，却说明了恰恰是这位慈禧太后喜爱欣赏《红楼梦》。怎么解释这个反常的现象，给这些论者提出了一个不大不小的难题。
当然，一部进步作品，反动人物不欣赏；政治上反动的人，欣赏的往往是反动的作品，这在文学史上是常有的事。但是有时候事情也不是那么单纯的。也有像慈禧这样的人物欣赏《红楼梦》的事。而且，慈禧欣赏《红楼梦》的哪一方面内容，她又是从哪一个角度去欣赏这部作品，这都是一些实际问题。所以，那些封建假道学们骂《红楼梦》，与慈禧这号人物欣赏《红楼梦》，二者并不是绝对对立的。
慈禧欣赏《红楼梦》，当然不能说她欣赏的是《红楼梦》的反封建内容；更不能说因慈禧欣赏，所以《红楼梦》也是宣传封建主义的东西。对于《红楼梦》，慈禧当然有她的欣赏角度，只不过她的批本今天还没有发现，我们无法判断罢了。
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《名家解读红楼梦》主要收录了当今国内红楼梦研究领域的名家有关红学研究的自选集。其中包括冯其庸、李希凡、周策纵、林冠夫，胡文彬、吕启祥、白盾等著名红学家们的代表性论著。
曹雪芹的红楼梦，是中国古典小说艺术的最高峰。由于此书的思想内容和艺术表现实在太博大精深，人们很难用一个适当的词语来概括它、赞誉它，对之惟有感到的惊奇，故称之为［奇书］。