孟子生活在宗法封建向地主封建转变的大变革时代。在政治上，他提倡行“仁政”，“省刑罚，薄税敛”，减轻对人民的剥削；在君民关系上，他提出了“民为贵，社稷次之，君为轻”（《孟子，尽心下》）的观点，主张做君主的一定要注意民心向背，求得人民的支持，不然，“水能载舟，亦能覆舟”，这在当时是一种进步的思想。不过，这也是一种幻想，不可能实现。因为孟子行“仁政”的目的是为了保护当时正在逐步没落的贵族宗法封建统治。他主张“行仁政必自经界始”，认为“经界不正，井地不钧（均），谷禄不平”——也就是说不按宗法封建制度行事，就扰乱了社会秩序，这和当时宗法封建向地主封建转变的大趋势是背道而驰的。在当时摧枯拉朽急风暴雨式的兼并统一战争中，急于用武力统一中国的诸侯们也不会接受这样的观点。再有他坚持“无君子莫治野人，无野人莫养君子”、“劳心者治人，劳力者治于人”（《孟子·滕文公上》），主张剥削永恒合理，跟他的“仁政”学说也水火不相容。

　　【译文】　　孟子去见梁惠王。梁惠王说：“老头！不辞千里辛劳而来，是不是将有什么利益带给我国呢？”孟子答道：“王为什么要谈利呢？只要有仁义就可以了。王说：‘怎么样才能对我国有利？’大夫说：‘怎么样才能对我家有利？’士人百姓说：‘怎么样才能对我自己有利？’（这样，）上上下下都互相追求自己的利益，国家就危险了。拥有一万辆兵车的国家，杀死它的国君的，一定是拥有一千辆兵车的卿大夫；拥有一千辆兵车的国家，杀死它的国君的，一定是拥有一百辆兵车的卿大夫。在一万辆车里，他就拥有一千辆车；在一千辆车里，他就拥有一百辆车，这不能说是不多的。但如果他轻义而重利，不把国君的全部夺去是不会满足的。没有仁者遗弃他的亲人的，没有义者轻视他的君主的。王只要讲仁义就可以了，何必讲什么利呢？”　　【原文】　　孟子见梁惠王。王立于沼上，顾鸿雁麋鹿，曰：“贤者亦乐此乎？”孟子对曰：“贤者而后乐此，不贤者虽有此，不乐也。《诗》云：‘经始灵台，经之营之，庶民攻之①，不日成之②。经始勿亟③，庶民子来④。王在灵囿，鹿鹿攸伏⑤，鹿鹿濯濯⑥，白鸟鹤鹤⑦；王在灵沼，於轫鱼跃⑧。’文王以民力为台为沼，而民欢乐之，谓其台曰灵台，谓其沼曰灵沼，乐其有麋鹿鱼鳘。古之人与民偕乐，故能乐也。《汤誓》曰⑨：‘时日害丧⑩，予及女偕亡。’民欲与之偕亡，虽有台池鸟兽，岂能独乐哉？”　　【注释】　　①攻：制作；营筑。　　②不日：不到一天，引申为时间很短。　　③亟：急。　　……

前言孟子的生平及学说（代序）梁惠王上梁惠王下公孙丑上公孙丑下滕文公上滕文公下离娄上离娄下万章上万章下告子上告子下尽心上尽心下《孟子》名言警句孟子行年表《孟子》重要研究著述