那么这一东一西的两位国君为什么走到了一起,而且又是周穆王主动找到西王母呢?从《山海经》等先秦文献材料来看,西王母本来是神话中的半人半兽的怪物,但后来就成了具有真实性的历史人物。其重要依据之一,就是她和周穆王的历史性会见。《竹书纪年》中提到周穆王于十三年和十七年两次西征见西王母,西王母曾一次东来见周穆王。而在其他一些先秦典籍中,西王母往往是能够给圣王带来智慧和吉祥的保护神。如《荀子·大略》:“尧学于君畴,舜学于务成昭,禹学于西王国。”既然从尧舜的传说时期就有了圣王从学于西王母的故事,那么周穆王去拜访西王母显然是为了寻求治国安邦的策术。这一点,在本篇故事中完全可以得到证明和解释。
在这段文章之前,《穆天子传》卷二的末尾记载周穆王于癸亥日(二十七)来到西王母之邦。本篇开头到“西王母再拜受之”详细介绍了两位国君见面时的正式礼节。“吉日甲子”是指二十八日。对日子的精心选择,表明穆王对这次访问的高度重视。再从穆王带给西王母的礼物“白圭”和“玄璧”中,也可以看出他对西王母的极度礼遇。《周官》和《考工记》中有关于天子执圭以朝诸侯的记载,但只是用圭,没有提到和璧一起用。到了《管子·形势》、《墨子·明鬼》、《墨子·尚同》中,出现了“圭璧琮璜,币帛牺牲以飨鬼神”的记载。说明人们以圭璧同用的方式表达对鬼神天帝的虔诚,而对诸侯只用其中之一即可。在《穆天子传》其他卷中,虽然也提到穆王见其他诸侯的故事,但都没有提到送礼,更没有提到圭璧同用。而唯有西王母得到了只有人们顶礼膜拜的鬼神才可以得到的圭璧,难怪西王母对此十分感动,“再拜受之”。
第二天二人欢宴瑶池。在西王母给穆王的谣辞中,似乎还隐约地包含着对其作含情脉脉的猜忖,但它却被穆王的答词给冲淡了。穆王明确表示,回到东土以后,要与周边邻国和平相处,并使国泰民安。在最后西王母为穆王的吟辞中,进一步证明了他们之间的政治伙伴协作关系。吟辞凡十二句,六句为一个单元,分为前后两个部分。前一个单元为西王母自述经历。意思是我作为天帝的女儿,奉命来到西土,尽管这里荒漠野悍,与虎豹群居,但我没有辜负天帝的使命,在这里成就了王业。第二个单元为西王母以己推人,说什么时候你那里的臣民能够像我受天帝派遣一样,离你而去,另辟天地。这是我对你的衷心祝福,也是苍天的意志。
从这些应答谣辞来看,他们谈话的主要内容显然和双方的国君地位及其政治前途有关。他们或许有些男女之情,但从这段文字本身来看,至少反映出他们没有因为私情而忘记自己的责任和事业。所以,有些小说词典将这段文字中的周穆王说成是一个淫游佚猎、嗜酒好色、多情多才的风流天子形象,很可能是受了某些咏史诗,如李商隐的《瑶池》的影响,实在是委屈和冤枉了这位雄才大略的圣明君王。(宁稼雨)
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