天安门为中华人民共和国第一门，虽饱经沧桑，却依旧朝气蓬勃、威严四仪。它位于北京市中心，坐落在北京古城的中轴线上。它坐北朝南，是一座巍峨壮丽、庄严雄伟的大型官式门楼（见图l、2）。如今，已成为我国首都的标志，是中外游人向往的地方，被誉为“中华第一门”。其南侧的天安门广场宽广开阔，面积有50万平方米，被誉为“世界第一大广场”。
天安门城楼始建于明永乐十五年（1417），是明代皇城的正门，当时叫“承天门”，是沿用唐代长安皇城正门的名称，有承天启运之意。清顺治八年（1651），重新修建后称为天安门至今，既包含了皇帝是替天行使权力，理应万世至尊的意旨；又寓有“外安内和，长治久安”的含义。明、清时，天安门是皇城的正门，城门五阙，重楼九楹，“九五”之数是暗示帝王的“九五之尊”。天安门城楼原高为33．87米，1970年翻建后高达34．7米。它造型典雅，是我国传统建筑艺术的代表作。
天安门城楼为重檐歇山式，在汉白玉须弥座上是10余米高的红色墩台，墩台上建城门楼，楼顶黄瓦覆盖。它最大的用途，是国家有大庆典（如皇帝登基、册立皇后）时在此举行“颁诏”仪式。1949年10月1日，中华人民共和国开国大典在这里隆重举行。新中国成立后，政府对天安门进行加固重修，重建了城楼上的木建筑，使之焕发出今日雄姿，其庄严肃穆的形象成为中华人民共和国国徽的组成部分。
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