本书以“描述”的方法集中探讨中国禅宗与文学相互影响的一个侧面：禅与诗歌相互影响的关系。 这是中国文化史上宗教与文学相互交涉的一个明显的、十分重要的课题，对研究文学史与佛教史意义都很重大。主要分三个方面的内容：一、对唐初至两宋之交禅宗发展的脉络及基本特征的描述；二、提出并重新认识一些基本禅籍；三、描述了禅宗对唐宋代表诗人及其诗歌的影响和互相关系。另外也介绍了一些日本学者的有关学术研究情况。本书还附录《禅宗承嗣表》、《禅宗活动示意图》、《禅籍简目》，并作人名、书名两种索引，以方便读者。

增订说明　关于佛教、禅宗与中国关系的研究
代序　禅的文学性质
第一章  达摩禅法与东山法门
第二章  南宗禅——自性的肯定与发扬
第三章  王维、杜甫与禅
第四章  洪州宗——平常心是道
第五章  文人的好禅与习禅
第六章  白居易与禅
第七章  喻禅与喻诗
第八章  王梵志诗与寒山诗
第九章  默契与言句
第十章  玄思与乐道
第十一章  唐、五代诗僧
第十二章  分灯禅及其贵族化、形式化
第十三章  以诗说禅
第十四章  苏轼与禅
第十五章  “活句”与“活法”
余论
附录一　禅宗承嗣表二、二、三、四
附录二　禅宗活动地区示意图
附录三　禅籍简目
禅思与诗情（增订本）
后记
人名索引
书名索引