本文开头说到韩愈还是政治家。作为政治家的韩愈无论是观念还是行动都颇为矛盾和复杂。当时与后世对这一方面的评价更多有分歧。他作为庶族士大夫阶层出身的文人，以儒术立身，以政能文才求进，仕途颇多坎坷曲折。但他持志不衰，不仅在言论上、更以实际行动反对分裂割据，维护统一安定，关心民众疾苦，勇于与弄权的阉宦和跋扈的强藩斗争，力辟佛、道的蠹国害民，这种种表现都体现了他政治上的积极、进取态度。但他对待政治变革又趋于保守，力图护持朝廷纲纪，因而对当时有友人柳宗元、刘禹锡等参与的较激进的“永贞革新”取批评和对立立场，在文字中亦多有攻驳之词。这又反映出他在政治方面的局限，也造成他和友人柳宗元等人的矛盾。这方面当然也影响到他的文学创作。但平心而论。他在政治上绝不是单纯“守旧”或反动的；就是他对革新派的批评，也不无合理的成分。<br> 以下，即依据韩愈的生平、创作历程，选择他具有代表性的各体诗文加以注释、评析，以期读者通过具体作品，对这位彪炳一代的文化伟人、取得巨大文学成就的伟大作家有所了解。选录文本，诗根据钱仲联集释《韩昌黎诗系年集释》，文根据马其昶校注《韩昌黎文集校注》，个别文字有校改，不另注明。篇目编排则依据韩愈生平经历划分为四部分，每部分均先诗后文，这也是遵循选家的惯例。实际上韩愈在散文方面的成就和贡献更值得重视。而就现实意义说，无论是对于文章写作还是散文创作，他的文章都具有更大的借鉴价值。
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