收集在这本小书中的二十一篇论文，除个别篇章外，都是在六十年代前期和1978年以后近几年内写成的。作者原来着重研究汉魏六朝、隋唐五代的文学史，六十年代起，研究重点转移到中国文学批评史方面。除参加集体编写的《中国文学批评史》外，还陆续写了几十篇关于中国古代文论的论文。其中研讨《文心雕龙》的文章，因有十多篇，已编成《文心雕龙探索》一书由上海古籍出版社出版，其余的编成本书。中国古代文论的资料非常丰富，问题很多，作者认为自己所认识和论述的仅是一小部分现象和问题，所见也不深，因此取名《中国古代文论管窥》。书中论文质、风骨的两篇，谈得比较简括，《文心雕龙探索》中另有长文详细阐述，请读者参看。

初版自序

上编
怎样学习中国古代文论
谈谈中国古代文论的研究方法
中国古代文论中的“体”
中国古代文论中的文气说
中国文学批评史上的文质论
中国文学批评史上的风骨论
中国古代文论中的比兴说
从诗论看我国古代叙事诗不发达的一种原因
曹丕《典论·论文》的时代精神
钟嵘《诗品》与时代风气
钟嵘《诗品》论奇
萧统的文学思想和《文选》
从《文选》选录史书的赞论序述谈起
——谈我国古代文论的一个特色
从文论看南朝人心目中的文学正宗
《河岳英灵集》的编集年代和选诗标准
略谈李白的文学思想
李白为什么景仰谢朓
杜甫的文学思想
——纪念杜甫诞生1250周年
说盛唐气象
全面地认识和评价《沧浪诗话》

[附录]
严羽和他的诗歌创作

下编
古文论研究应当重视作家作品的评价
中国中古文人认为作品最重要的艺术特征是什么
魏晋南北朝和唐代文学批评中的文质论
文质论与中国中古文学批评
李白《古风》其一篇中的两个问题
李白文学思想的复古色彩
李白推重谢朓诗
李白诗歌的两种思想倾向和后人评价
杜甫诗论的时代精神
白居易诗歌与诗论的几个问题
元稹李杜优劣论和当时创作风尚
元白诗在晚唐五代的反响
读司空图《注(愍征赋)述》、《注(愍征赋)后述》
《二十四诗品》真伪问题我见
读司空图《与李生论诗书》
唐代诗文古今体之争和《旧唐书》的文学观
两《唐书》对李白的不同评价
《旧唐书·元稹白居易传论》、《新唐书·白居易传赞》笺释
王渔洋论唐代乐府诗
——读渔洋《论诗绝句》其九札记
中国文学批评史学科的重要基石
——郭绍虞两卷本《中国文学批评史》重印前言
我与中国古代文论研究

增补本后记