1.从一位退休警官的评论谈起
雷蒙德·斯穆里安曾写过一本十分有趣的逻辑谜题书，书名是：《这本书的名字叫什么》。书中曾讲到了这样一则颇带点幽默意味的故事：
“我有位朋友——一位退休警官——听说我是逻辑学家之后说：‘我来告诉你，我是怎么看逻辑的。前些日子，我跟我老婆赴宴，女主人端了点蛋糕给我们。盘子呈只有两块，一大一小。我想了一会儿，决定拿大的那块。我是这么推理的：我知道我老婆爱吃蛋糕，又知道如知道我爱吃蛋糕。我还知道她爱我，巴不得我快活。所以，她准是巴不得我吃大的那块。所以，我就拿了大约那块。’”
以上这位退休警官对逻辑所做的一番评论显然是一种外行话，听来不觉令人发笑。逻辑作为一门学问，并不是像他所想象的那样简单和庸俗；而且，随便将一些事情联系起来，胡乱进行一番“因为”、“所以”的推演，也并不就能构成什么逻辑推理。
那么，什么是逻辑呢?
“逻辑”这个词是英文“logic”的音译，它导源于希腊文（逻格斯），其原意是指思想、言辞、理性、规律等，后来，又特指逻辑科学。这个词最初被译成汉文时，指的就是逻辑学。但是，后来人们在运用这个外来语的过程中，使它逐渐演变成了现代汉语中的一个多义词。在不同的语言环境里，它可以具有不同的意义。例如：
（1）“研究中国革命的逻辑”。这里的“逻辑”一词指的是客观事物发展变化的规律。
（2）“把侵略说成是友谊，这是一种强盗逻辑”。这里的“逻辑”一词指的是某种特殊的理论、观点或看问题的方法。
（3）“思维要合乎逻辑”。这里的“逻辑”一词指的是人们思维的规律与规则。
我们这本书中所要讲的“逻辑”则是一门学问，作为一门学问的逻辑，它主要是研究思维形式及其规律与规则的，这种逻辑，也就是逻辑学。
逻辑学包括许多分支，如形式逻辑、辩证逻辑、数理逻辑等等。我们通常所讲的逻辑主要是形式逻辑。这种逻辑主要研究如何正确使用概念、判断与推理。由于概念、判断、推理都是思维形式，所以，也可以把这种逻辑归结为是研究思维形式的基本规律与规则以及一些简单的逻辑方法的科学。
关于这门学科，有的人把它称为“逻辑”，有的人把它称为“逻辑学”，还有的人把它称为“普通逻辑”。名称虽然不同，但所谈的内容却都是关于如何正确使用概念、判断、推理的。由于论证本身是一种逻辑知识的综合运用，所以，我们也把它看成是在讲如何正确使用概念、判断、推理的。
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