有一天,谋士庞统向曹操“献计”:
“我们北方的士兵不习水战,不如把战船分成30~50只为一组,每组战船首尾相连,用铁环锁成一排,士兵们在船上作战就如履平地,不怕颠簸了。”
“好办法,好办法。”曹操正为战船在长江的风浪中摇荡不定而愁眉苦脸,听庞统这么一说,脸上露出了宽慰的笑,可是转而一想,觉得不太妥当,担心地问,“战船首尾相连固然稳当,可万一敌人用火攻,我们就无法躲避了。”
“用火攻是要借风力的。可是,我们在北岸,他们在南岸,而冬季刮的都是西北风!逆风怎么能烧到我们的战船呢?”
曹操听了,点头同意,命令士兵把战船分组操练。
又过了一段时间,周瑜召集将士们,命令他们准备三个月的粮草把曹操打回北方去。可是老将黄盖出人意料地说:“我们仅仅几万兵力,与曹操抗衡,好比以卵击石,还不如归顺朝廷,免得大家一死。”
“大敌当前,妖言惑众,拉出去斩了!”周瑜大怒。
在东吴,黄盖功高盖世,将士们一听说要斩了他,纷纷跪下求情。最后,周瑜依照诸葛亮的计谋,重打了黄盖五十大板。于是,黄盖私下向曹操写去了投降信,表示愿意投降,不再受周瑜这小子的气。曹操信以为真,认为大军攻克孙刘联军指日可待。
公元208年11月的一天,江面上刮起了强劲的东南风,黄盖驾驶着二十多只小船,船上装满了干草、饱灌油膏、塞满了硫黄等易燃烧的物品。曹操站在船头迎风眺望,认为是黄盖的船只投降来了,兴奋不已,一点防备也没有。想不到随着一声锣响,水面上霎时火光冲天,十几条火龙冲天而起,直扑曹操的水上大营。这些“连环船”首尾相接,进退失灵,顿时陷入了火海之中……最后,曹操二十万大军损失惨重,只好带一些残兵败将落荒而逃。
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