这本教材侧重文艺理论，时限至60年代，主题是打倒庸俗社会学，强化文艺美学，引进研究方法，促进文艺学改革，方式是夹叙夹议，整理讲义，在显示对象精神前提下，用中国文艺事例进行分析。它作为国内第一本较为系统地述介西方20世纪上、中叶14个方面文论的讲义，得到了文艺界的关注和鼓励，由于外国文学评委会专家伞兵评荐，它获得了国家专业图书奖。
　　为了进一步增加本教案的“导游”色彩，此次修订了若干技术处理，术语上，把有关原文的核心概念，以括号形式直接进入有关章节中。有关重要篇什直接在有关章节中概述或注明。

绪论  西方二十世纪文论的走向
第一节 从现代到后现代
第二节 从知识话语到意识形态文本
第三节 从诗学文化到文化诗学
第四节 从分析走向综合
第五节 从多元走向边缘
第六节 从吸收、对话走向发展
第一编  作者系统
第一章  表现主义
第二章  象征主义
第三章  生命直觉主义
第四章  精神分析
第二编  作品系统
第五章  形式主义
第六章  英美新批评派
第七章  结构主义
第三编  读者系统
第八章  文学现象学
第九章  文学阐释学
第十章  接受美学
第四编  文化——社会系统
第十一章  新马克思主义
第十二章  文学文化学
第十三章  存在主义
第十四章  社会批判理论
第五编  后现代系统
第十五章  解构主义
第十六章  后现代主义
第十七章  女性主义
第十八章  新历史主义
第十九章  后殖民主义
二版后记