人类迈入21世纪，世界范围的信息与技术传播，国际间的政治对话与贸易往来，资源与教育的共享都以英语为主要传媒工具。《美国社会与文化》编著的宗旨，就是为中国广大的英语学习者开辟一条通向英语信息的高速公路：其一，用理性的思辩，探索美国社会与文化的脉络，坦诚而透彻地理解西方现代文明的本质；其二，逐本溯源，透视美国社会与文化的精神和物质成果，历数其湖泊山川，人文景观，政治制度，国民经济，教育体制，文学艺术，新闻传媒，历史事件，民族精英，宗教习俗，体育娱乐，节日庆典等，认识文化奉献给美国社会的知识和智慧；其三，潜心品味精美的英语语言，在轻松愉悦、节奏舒缓的享受中开阔视野，提高英语语言修养，以成熟与自信的步伐，跨入英语语言的殿堂。

    总统作为行政首长必须贯彻由国会制定成法律的政府计划。向国会提议计划与法律，并请求拨款供联邦政府运作。<br>    国务院由国务卿领导，向总统建议外交事务的处理。该部门负责美国与其他国家的和平交往，给出国旅游的美国公民签发护照及来美的访问者签发签证。<br>    财政部主管政府的财政、税收、铸币和印钞。情报局是财政部的一部分，其职责是保护总统、副总统及其家人和其他要人。海关和国内收入部也隶属财政部。<br>    国防部负责国家安全，并由海、陆、空部队的司令协助国防部长的工作。<br>    司法部由司法部长领导，他是政府法律事务的代理人，有权对触犯联邦法律的人采取行动，并管辖联邦调查局和联邦监狱。<br>    内政部负责保护和开发国家自然资源，管理国家公园，执行联邦关于狩猎、捕鱼的法律条款，检查矿区的安全和负责印第安部落的福利。<br>    农业部资助食品生产和保护农民的利益，发布农产品供给和价格的大量报告，进行农业科研，贷款建立农村电力系统。如今。大多数农场已实现了电气化。<br>    劳工部负责管理非农业工人的工作条件、安全和福利，执行工人最低工资和最长工作时间的法律条款。该部的调解处帮助雇主和工人解决劳资纠纷。<br>    商业部在帮助发展本国商贸的同时。也进行对外贸易，特别是矿产业、制造业和运输业的对外贸易。其重要部门之一是向新发明颁发专利；其他部门则负责检验产品以保证它们与高标准吻合。商业部还负责报告天气情况。<br>    卫生部管理多项联邦级国家社会服务项目。教育部管理和协调150多个联邦资助的教育计划。<br>    享受内阁级待遇的房屋建筑和城市规划部为美国人提供足够的住房，特别照顾低收入的美国人。它还负责制定大规模的城市改建计划。<br>    运输部协调以前由几个政府机构各自负责的运输事务。<br>    能源部负责能源技术的研究、开发和演示；能源保护；核武器计划；能源生产和使用的规律；价格和分配；中央能源数据收集和分析计划。<br>    除了行政部门，还有许多履行专门职责的独立机构。其中最大的是邮政局，由11位政府官员组成的董事会领导。它管理邮局，负责处理和邮递信件。发行邮票。<br>    其他的独立管理机构有铁路和航空运输业、国内贸易业、广播许可证和电话、电报费用管理、贸易投资、某些银行业务和在平等就业机会等方面制定规划和标准的机构。国家航空、航天局指导航天计划；美国新闻总署负责在大多数国家设立新闻处和图书馆，开办“美国之音”和指导国际文化交流计划。<br>    总统权力<br>    美国总统是政府的首席执政官。他对国内和国际事务都有着重要的决定权。美国总统的主要权力体现在以下六个方面：<br>    1）国家和政府的首脑：总统获准参议院的认可，有权任命联邦部门的所有领导人（即秘书）和其他主要联邦官员。所有行政部门的领导人都是总统内阁成员，他们辅助总统管理国家事务。他们既是总统的顾问，又是各自所被任命部门的首脑。<br>    总统作为政府的首席执政官，必须负责联邦法律和条约的正当实施。因而他有权发布必要的命令和指令。甚至可以宜布全国处于紧急状态。<br>    2）外交事务的领导者：总统有权与外国磋商官方事务，例如，获参议院批准后，承认或是拒绝承认某个国家；与别的国家谈判和缔结条约。然而他也可以不经参议院许可与别国达成行政协议。<br>    总统获得参议院认可后．有权任命外交大使和其他驻外使节。他也可以不经参议院许可派遣私人代表或特使完成外交使命。<br>    3）法律的制定者：总统有权否决或签发国会通过的任何议案。他可以召集国会特别会议，并推荐某个立法部门解决特殊问题。如果国会不能对其负责。他可以通过报界、广播、电视直接呼吁人民支持。他每年的“国情咨文”和其他交给国会的特别咨文经常成为立法部门活动的基础。<br>    4）一个有某种特殊司法权的人：总统在获得参议院认可后，可任命最高法院法官和其他联邦法院法官。除由联邦法院而非州法院定罪的政府官员外。他可以准许某些犯人缓刑。<br>    5）统率全国海陆空的总司令：总统可以要求州联盟的国民警卫队为联邦服役或派遣美国武装部队到世界上的任何一个地方履行职责。他有权任命或辞去所有的高级军官。他可以不经国会同意发动一场为期60天的不宜而战的战争。此外，他是惟一有权下令使用核武器的人。<br>    6）政党领袖：总统作为其所在党的领导，可以用个人的影响力和特权帮助其政党成员竞选。<br>    4．司法部门<br>    联邦法院体系是美国政府司法部门的一个分支。美国宪法规定建立最高法院，并授权国会建立其下属各级法院。<br>    美国最基层助法院是美国地方法院，一些民事案件，例如盗窃邮件、伪造钞票、仿造商标或其他犯罪行为，都由陪审团或只由法官一人在地方法院审理。法官负责陪审团的挑选，并主持审判。被告和原告都需要请律师帮他们辩护，原告（代表政府的法庭官员）起诉罪犯的犯罪事实也不例外。由法官挑选的陪审团由十二位陪审员组成。法庭首先提问证人，然后由陪审团判决被告是否有罪。被告只能由法官判刑。同时，被告必须按宣判结果支付罚款或服一段时间的刑期，如果他对宣判不满，也可以向上一级法院上诉。<br>    每个州至少有一个地方法院。大一些的州可有更多的地方法院。法院的法官均需经参议院同意后，由总统任命。只要他们能主持公道就能一直任职。因此，每位法官都可以终身任职，除非他们自己提出辞职或受到国会的弹劾。<br>    比地方法院高一级的是巡回上诉法院，它受理从地方法院中上诉的案件。巡回上诉法院或上诉法院没有陪审团，它既不需要再听取证人的证词，也不需要重新审理案件，而只需要将案件重新查看一下，判断地方法院的判决是否正确。它有权利证实或否定地方法院的判决。在大多数情况下上诉法院的判决是案件的终结。全国共有十一个巡回区，每个区都有一个巡回上诉法院。上诉法院通常有三到十五位法官，其中一位也是最高法院的法官之。<br>    联邦法庭的最高权力机构是最高法院。众所周知，巡回上诉法院的判决常被认为是最终判决，但是，有些案件也可以进一步向最高法院上诉。最高法院并不是随时逐一受理上诉案件，而只在每年的10月到第二年的6月开庭“审理案件”听证、研究、并做出判决。它平均每年受理约200例案件。如果上诉被拒绝，地方法院或巡回上诉法院的判决仍然有效。<br>    最高法院由一位首席法官和八位陪审法官组成。他们的判决是最终结果。<br>    除了地方法院、巡回上诉法院和最高法院外，还有其他一些特殊法院，如关税法院和军事法院。关税法院的上一级法院是美国关税和专利上诉法院，审理有关关税和专利的案件。<br>    ……

I.概览<br>1.美国国歌、国旗<br>2.地理概况<br>3.美国的山脉、河流与湖泊<br>II.政治制度<br>1.三权分立<br>2.立法部门<br>3.行政部门<br>4.司法部门<br>5.宪法主条款<br>6.宪法修正案<br>7.联邦政府与州政府<br>8.两党制<br>9.总统大选<br>III.国民经济<br>1.美国经济成功的因素<br>2.工业革命<br>3.农业革命<br>4.银行业<br>5.交通<br>6.航空业<br>7.亨利·福特与美国汽车制造业<br>8.华尔街素描<br>9.迪斯尼公司<br>10.麦当劳<br>11.医疗保险<br>12.美国的税收<br>13.信用卡<br>IV.美国教育<br>1.教育体制、教育风格与教育价值观<br>2.美国的中小学<br>3.美国的大学<br>4.高等教育价值观<br>5.暑假打工<br>6.基础教育的问题与解决途径<br>7.学位后的教育<br>8.高科技教育<br>V.文学艺术<br>VI.大众传媒<br>VII.美国名人<br>VIII.主要城市<br>IX.风景名胜<br>X.体育运动<br>XI.重大事件<br>XII.人与社会<br>XIII.生活与习俗<br>XIV.宗教<br>XV. 美国节假日