远古时代的湖南，湘、资、沅、澧四大水系交汇于此，形成了广阔的洞
庭湖平原和众多的河谷小平原；境内土质疏松，雨量充沛，热量充足，为原
始人类早期生存提供了理想的场所，并孕育出了具有湖南特色的原始农业文
明。
在距今5万～10万年前，湖南境内的各处河谷、坡地就有原始人群在此
繁衍生息。据考古发现沅水上游新晃的江口、曹家溪，洞庭湖西北岸的鸡公
山等数十处有大量的打制石器，原始人群在这里利用简陋的原始工具采集、
狩猎。
澧县彭头山遗址的发掘证明：距今9000年以前，湖南开始进入新石器时
代。这个时期的原始人已掌握了石器磨制、陶器制作和稻谷种植技术，原始
人群已由狩猎、采集转入定居的农耕生活。
在很久很久以前的上古时代，居于江淮中下游的蚩尤统率大军与炎黄部
落在涿鹿打仗，战败后逃亡到湖南，形成了一个叫“三苗”的部落集团。春
秋战国时期，湖南就成了楚国的领地。楚人的大量移居湖南，使土著的一部
分人被赶进了边远的深山，另一部分则被楚人同化，形成今天湖南的汉族。
由于楚人尚巫，和越文化一样不为中原人所理解，不知从什么时候起，湖南
人就有了“南蛮”的称号。和东方的鲜卑族、西部的羌戎族、北方的山狄族
一起形成所谓的“东夷西戎，南蛮北狄”。
天下大势，分久必合，合久必分。自春秋战国以来，特别是公元前550
年左右，春秋战国之交时期，此时也正值晋楚争霸犹酣之际，晋国为了达到
称霸的目的，就特派叛逃到晋的楚国贵族申公巫臣(即屈巫，又名巫臣)到吴
国，教吴人以中原地区的乘车、射御、战阵等法，“使吴叛楚”，从而使吴
人不仅具有水上作战的本领，同时也具有很强的陆上作战的能力。而吴国的
日益强盛，使得楚首尾不得兼顾；吴国在孙武、伍子胥的辅佐下，终于攻克
了楚国的都城……斗转星移，至东汉末年，诸侯割据，烽火连天。到三国时
，天下三足鼎立，经过孙策父辈几代人的经营，东吴稳居江南；刘备借荆州
以立足，图益州为根本，东征西讨，偏居西蜀称帝；曹操挟天子以令诸侯j
拥有中原广大国土，但仍觊觎江南大地。鉴于远攻近交的战略和蜀吴的共同
利益，东汉建安二十年(215年)，蜀吴达成以湘江为界划分湖南的协议：将
建安十四年(209年)赵云、关羽所取湘江以东的长沙、桂阳及江夏三郡给孙
权，湘水以西的武陵、零陵和南郡归刘备。可是好景不长，到219年，东吴
以陆逊为都督，行瞒天过海之计，令大将吕蒙夺取湖南全境，此后孙吴在湖
南的统治达60年之久。
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