中国是世界文明古国之一。古代世界曾经辉煌灿烂的文明国家，多数没有能够继续维持下去，有的中断了，有的随着文化重心的转移而转移到另外的地区。唯有中国这个国家，既古老又年轻。从原始社会到形成国家，有文字可考的历史有五千年以上。 中国和中国文化屹立于世界之林，一脉相承，历久而弥新。
    中国文化是个发展的、历史的范畴，具有包容性与持久性：除了时代差异外，尚有着地域与民族的差异性。它是在连绵几千年中，以华夏民族为主体的中华民族各地域文化（包括中原文化、齐鲁文化、荆楚文化、巴蜀文化、吴越文化、岭南文化、闽台文化等）和各民族文化（包括壮、满、蒙、回、藏等中国56个民族的文化）长期地、不断地交流、渗透、竞争和融合的结果。从这个意义上说，中国文化的发展是具体的、历史的，又是多地域、多民族、多层次的立体网络。 中国文化是起源于上古贯穿到现在，在黄河、长江及其周围地域形成并延续至今的中华民族共同的文化、共同的社会心理与习俗的结晶。
    继承中国文化遗产，并不是对中国古代文化毫无选择地一概接受，而是要继承其优良传统，摒弃其封建糟粕。
    今天中国正处在向现代化迈进的新时期。了解过去的优秀文化，正是为创造未来的新文化。这对于提高民族自尊心，增强民族凝聚力，有着极为重要的意义。青少年是国家的未来，民族的希望，对他们进行传统文化的教育，既是当务之急，又是长远的目标。要让中学生和具有中等文化程度的读者掌握中国文化史的基本知识，了解中国文化辉煌的历史，继承、发扬优良传统，为建设具有中国特色的社会主义新文化打下基础，这是一件宏伟的事业，也是我们编辑这部丛书的宗旨。
    对文化层次较高的成年读者以至专家来说，个人的专业知识总归有限，本丛书对于成年人也不失为一种高品位的、可信赖的文化知识读物。 
    本丛书的前身有110个专题，涉及历史文化的各个方面，由商务印书馆、中共中央党校出版社、天津教育出版社、山东教育出版社联合出版。现由编委会对类目重新加以调整，确定了考古、史地、思想、文化、教育、科技、军事、经济、文艺、体育十个门类，共l00个专题，由商务印书馆独家出版。每个专题也由原先的五万多字扩大为八万字左右，内容更为丰富，叙述较前详备。希望这套丛书能多角度、多层次地反映中国文化的主流与特点，读者能够从中认识中国文化的基本面貌、了解中华民族的精神所系，这就是编者的最大愿望。
    对于本丛书的批评及建议，我们将十分欢迎，力求使之趋于完善。

一 著名的佛教寺庙
1 中国第一古刹洛阳白马寺
2 文殊菩萨道场五台山寺庙群
3 洪洞上下广胜寺
4 佛教南禅发祥地光孝寺
5 江南名刹灵隐寺、金山寺
6 艺术宝库敦煌莫高窟、云冈石窟和龙门石窟
7 净土宗发祥地东林寺
8 普贤菩萨道场峨眉山寺庙群
9 名闻世界的少林寺
10 公输天巧悬空寺
11 正定大伽蓝隆兴寺
12 北京城内历史最悠久的古刹法源寺
13 地藏菩萨道场九华山寺庙群
14 最古老的木结构高层建筑独乐寺
15 由文成公主选址设计的大昭寺
16 观音菩萨道场普陀山寺庙群
17 古代建筑艺术史上承上启下的奉国寺
18 大同的辽金佛寺华严寺与善化寺
19 黄教六大寺
20 北京最大的喇嘛庙雍和宫
21 承德外八庙
二 著名的道教官观
1 天下第一福地楼台观
2 老子故里太清官
3 以宋代木结构三清殿著名的玄妙观
4 正一道本山江西贵溪上清宫
5 青城山道教建筑组群
6 成都最大最古的道教宫观青羊宫
7 南宋道教中心之一洞霄宫
8 道教全真派第一丛林白云观
9 福建道教中心武夷宫  
10 保存茅山“镇山四宝”的元符万宁宫
11 古代传说中的仙境蓬莱阁
12 神仙聚集之地八仙庵
13 全真道三大祖庭之一重阳宫
14 被完整搬迁过的艺术宝库永乐宫
15 正一派华北第一大道观东岳庙
16 武当山金殿
三 著名的伊斯兰教寺庙
1 北京东四清真寺和牛街礼拜寺
2 天津清真大寺
3 上海松江清真寺
4 扬州回回堂及普哈丁墓
5 泉州清净寺
6 广州怀圣寺
7 西安化觉寺
8 新疆喀什艾提尕清真寺
9 宁夏同心清真大寺和纳家户清真寺
10 成都鼓楼南街清真寺
四 著名的基督教教堂
1 北京的南堂、北堂和北馆
2 海河岸边的望海楼
3 天津老西开教堂
4 哈尔滨南岗尼古拉教堂
5 南京石鼓路天主教堂
6 上海徐家汇天主堂
7 广州圣心大教堂