西递村位于黟县城东8公里处。被誉为“中国明清民居博物馆”、“华夏第一村”、按清代黟籍学者俞正燮解释：“西递在府西，旧为违铺所，因以得名”。又据《新安名族志》载：“其地罗峰高其前，阳尖障其后，石狮盘其北，天马蔼其南。中有二水环绕，不之东而之西，故名西递。”两种说法不一，但各有一定道理，或许两种来由兼而有之。西递为胡姓世居之地。宋元丰年间（1078～1085），其祖先即举家由婺源迁此定居。至明万历年间，当地出了一个官至胶州刺史、荆王府长史的胡文光，这里的胡氏宗族便发旺起来。到了清代道光年间，江南六大富豪之一的胡贯三将它推上了全盛的阶段。全村有将近600座华丽的宅院，两条大街，99条巷子，纵横交错，曲折幽深，如同一座庞大的迷宫。有800户烟灶，90多口水井，3000日男丁，人口近万。这里地灵人杰，不仅培育出巨商大贾，而且造就一批秀士英才。如清代著名书画收藏家胡积堂、在康有为“公车上书”上签名的三举人胡殿元、胡嘉楷和胡腾逵、光绪三十二年就创办了崇德女子职业学校的黄杏仙等。
西递村依旧保留不少中世纪古老中国的特有风貌。村口宏伟高大，雕刻精湛的明代胡文光刺史坊巍然屹立。村内现存122幢富丽多姿的清代民居建筑，有康熙年间兴建的陈设典雅、充满书香气的履福堂，有建于咸丰年间的构思奇特、雕饰精美的桃李园，还有道光十年修筑的千金小姐抛彩球的彩楼。此外还有敬爱堂、瑞玉庭、西园、惇仁堂、笃敬堂、枕石小筑等。它们中有富丽的宅院，雅致的厅堂，精巧的花园，用大理石制作的门框和精美的石雕门罩。这些住宅大多是长方形的合院，有的两进，有的三进，堂前留有天井，旁侧是偏房跨院。室内雕梁画栋，描金绘彩，栏板、斗拱、窗扇、莲花门，无处没有工致精巧的木雕。这个琳琅满目的形象系列，较充分地展示了明清时期民间建筑艺术的特征。西递为夹溪水而建的长条形村落，流水中穿，街巷以桥相连，建筑群落的整体性极佳，给人以紧凑精美之感。清代诗人曹文埴在《咏西递》诗中云：“青山云外深，白屋烟中出。双溪左右环，群术高下密。曲径如弯己连墙若比栉。自入桃源来，墟落此第一。”西递民居建筑群现为省重点文物保护单位。
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