一 起源试探
北京是世界闻名的古城，至今已有三千多年的历史。它的名称，最初见于记载的叫做蓟，以蓟为中心而最早兴起的一个奴隶制国家就是燕。
根据古代传说，蓟或燕国，乃是周武王所始封。但是始封的事实，古籍所载，很有出入。有的说受封的是黄帝之后，封地在蓟。有的说受封的是召公，所封为燕，或称北燕。后来又有人说，召公也就是黄帝之后。但是也有人认为黄帝之后始封予蓟的已经绝了，到成王时，才又封召公于蓟，是为燕国。更有的说召公始封，乃在北平无终县，叫做燕国，因燕山而得名。后来燕国势力逐渐强大，终于并吞了蓟，并且迁都到蓟城。以上各种说法，很难肯定谁是谁非。
实际上，北京原始聚落的发展，早在周初以前就已经开始了，这是和北京地方势力的兴起分不开的。按照郭沫若先生的意见，燕乃是一个自然生长的国家，它和周朝只是或通婚姻或通盟会而已，并不是周所始封。还在周武王伐纣灭商以前，燕这个自然生长的国家已经存在。卜辞所见有叫做晏的一个国家，是殷商北方的属国。晏金文作匽，亦作殴或郾，这就是后来人所熟知的燕国。如果认为燕是始于周初所封，那是错误的。古代有此传说，正是因为先已有个燕国的缘故。
特别值得注意的是在清同治六年（1867年），北京城郊发现了商周时代的几件彝器，其中有“尺亚父乙爵”和有“匽侯”铭文的鼎、盉、爵、觚、卣各一件。或以为尺亚父乙爵为殷商时代的遗物，而巨侯鼎、匽侯盉等物，则属于周代。但无论如何，这些彝器的出土，都可以作为北京的原始聚落很早就已经得到发展的证明，而卜辞中的晏国，也因此得以确定其地域。因此，这一发现，在北京古代史的研究中是值得重视的。可惜出土的详细地点和情况，已经不得而知了。
卜辞中有晏国的记载，说明殷商和晏已有了交涉。根据古代自然地理的情况来推测，只有沿着今太行山东麓一带，这种交涉才有可能。因为山麓地带以西，尽是深山大谷，南北来往和文化交流，在那时来说几乎是不可能的。山麓地带以东，虽然是一片大平原，但每当雨季，山西高原上千山万壑的水，汇为一条条的巨流，自西而东，穿过太行山峡，倾注于大平原，因为河床坡度顿减，洪流漫溢，也必然常常改道，形成泛区，甚至有些地方终年积水难退，造成大面积的沼泽，这对平原上的交通，更加是难以克服的困难。因此只有沿着山麓地带，南来北往，才有可能。因为这里地形既较平坦，河床又切入地中，不像下游那样易于泛滥和改道，是形成渡口的良好条件。根据已经发现的殷商彝器的地理分布，恰好说明自殷墟而北，殷商的政治文化，正是沿着这一地带逐步向北发展的。
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