周代是中国奴隶社会的最高阶段，随着土地所有制的变化及分封制的确立，阶级观念逐步形成。以后则在此基础上建立了封建制度，与这种制度相适应，又出现了一整套冠服制度，从此，服饰便成为“昭名分、辨等威”的特殊工具。上自帝王后妃，下及庶民百姓，衣冠服饰各有等差。
中国是一个具有悠久历史的文明古国，也是举世闻名的“衣冠王国”。长期以来，勤劳而充满智慧的中国人民在生产劳动和社会实践中，发明创造了无数具有民族特色的衣冠服饰。遗憾的是由于年代的久远，加之纺织物本身难以保存，致使许多服饰形制湮没失传。尤其令人叹惜的是创造这些服饰的主人——平民百姓自己的服装，因受各种条件限制，流传于世者更如凤毛麟角；历代典籍中虽有不少服制方面的记录，但多详于帝王公卿、百官命妇，至于庶民服饰，则很少涉及，即便偶尔叙录，也大多为律令禁例，具体形制则缺乏介绍。其实。平民服装在中国服饰文化史上占有重要的地位，它比贵族服装更贴近生活；更能反映社会风尚的变化。时过境迁，绝大多数贵族服制随着封建制度的瓦解退出了历史舞台，而平民服装则以其特有的生命力传承、递嬗到今天。
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