居住是人类生存不可或缺的自然需要，也是体现人类社会文明和自身价值的文化需要，居住民俗便在人类对这二者的追求、实践和完善过程中应运而生，并不断形成为历史积淀和文化传承。
由于研究对象的广泛性，民俗学经常会与其他学科关注的领域相互交叉。本书之所以定名为《山东居住民俗》，而非《山东民居》，意图就在于突出我们对民居这一视角的民俗学关照，以期通过民居这个载体来阐释“居住”所广泛包容的民俗内涵。在我们看来，“居住”不仅指单纯的住所，更不仅局限于房屋、院落之类凝固的小空间，它还应该是人类历史长河中川流不息的生活文化事象的集合，体现着人类与社会环境和自然环境不断的调适与传承，其中涉及到人与人、人与建筑、建筑与环境之间的综合关系。这种关系也可以说是天、地、人合一的整合关系，是中国传统文化的重要体现，它影响着一代又一代人的居住观念、居住形态和居住行为。
由于写作体例的要求，本书只记述乡村居住民俗，而城市作为由乡村发展起来的一种聚落社区，将在今后予以专门论述，这里仅略有涉及，作为与乡村居住民俗的一种对照。
自然与生态环境
人类的生产和生活，在很大程度上受自然环境的制约，因而其劳作、栖息或居住也无不直接或间接地受天时地利的影响，体现出具有生态区域特色的文化传统。不同的地理形态产生不同的民居，从早期的穴居天然石洞，到背山面水定居的草屋、瓦屋聚落，再到近现代沿江河湖海兴起的大都市，基本如此。
山东省域位于我国东部沿海、黄河下游，北纬34度25分至38度23分、东经114度36分至122度43分之间。南北最长约400多公里，东西最宽约700多公里，总面积约15.7万平方公里，约占全国总面积的1.59％。全境包括半岛和内陆两大部分。山东半岛突出于渤海与黄海之中，隔海同辽东半岛遥相对峙，为我国最大的半岛。海岸线南起日照市的绣针河口，绕半岛至无棣县的伏河口，全长3024公里，约占全国大陆海岸线的六分之一。近海海域中散布着近300个大小岛屿，其中面积最大的是庙岛群岛的南长山岛。内陆部分自北而南与河北、河南、安徽、江苏四省接壤（摘自《山东省地图册》）。
综观全省自然地貌，大致由低山丘岭和冲积平原两大部分构成。前者主要有鲁中丘陵和胶东丘陵，仅泰山、蒙山、崂山、鲁山、沂山和徂徕山的主峰海拔超过千米，其余均在千米以下。后者主要为黄河和淮河冲积平原，也有一些小范围的山前近海平原，如胶东半岛沿海地区。境域中部泰鲁沂山脉东西横列，山地突起，东部缓丘起伏，西南、西北低洼平坦，形成以山地丘陵为骨架，平原盆地交错环列其间的地形大势，具体又可划分为胶东丘陵区、胶莱平原区、鲁中南丘陵区、鲁西南至鲁西北平原区和现代黄河三角洲地区等几个相对独立的地理单元。巍巍泰山雄踞中部，主峰海拔1532米，为全省最高点。黄河三角洲漫延鲁北，一般海拔2至10米，为全省陆地最低处。山地丘陵约占全省总面积的34.9％，平原盆地约占64％，河流湖泊约占1.1％。
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