中国是一个有着五千悠久历史的多民族国家，在不断向前发展的历史进程中，形成了很多独具特色的传统节日，形式多样、内容丰富。节日是中华民族精神和情感的重要载体。节日文化深深扎根于民众之中，具有强盛鲜活的生命力，历经岁月的变迁，逐渐成为中华民族灿烂的一份珍贵遗产。
    节日的起源和发展是一个逐步形成和完善并慢慢渗入到社会生活中的过程，它是人类社会发展到一定阶段的产物。社会生产力的进步，人民生活水平的不断提高，宗教的产生和活动的频繁，为节日的产生和发展提供了可能。中国古代的岁时节日大多和天文、历法、教学知识的不断丰富有关，尤其是后来划分出的农历节更与传统节日的产生有密切的关联。到汉代（公元前206—公元220），一年中划分的二十四个节气已基本齐备。节气为节日的产生提供了前提条件，即一年之中，随着季节、时序的变化，人们在从事生产劳动时形成了不同的民俗活动以及代表人们美好愿望的祭祀活动。节日就是在这一基础上形成的。

    元宵节
    节日名称：元宵节
    节日时段：农历正月十五日
    农历正月十五是中国民间传统的元宵节。因为正月又叫元月，正月十五的晚上是一年里的第一个月圆之夜，“宵”是“夜晚”的意思，所以，这个节日就得名元宵节。元宵节又名上元节、元夕节、灯节。
    中国人有在元宵节赏灯的习俗，就是俗话说的“正月十五闹花灯”。这个习俗起源于道教的“三元说”：农历正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为“天”、“地”、“人”三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。东汉明帝（58—75在位）信奉佛教，谕令宫廷、寺院在元宵节要燃灯礼佛，百姓人家也要持灯敬佛。此令一行，元宵节遂成民间盛大节日。经过历朝历代的传承，节日的灯式越来越多，灯的名目内容也越来越多，有镜灯、凤灯、琉璃灯等等。人们除燃灯之外，还放烟花助兴，“火树银花不夜天”形容的就是元宵节的美丽景象。
    元宵赏灯还有一项品位高雅的游戏——猜灯谜。灯谜是中国特有的文字游戏，它将事物或字词的真相隐藏在表面上不相干的优美韵诗或通俗文字中，写成字条贴在花灯上，供观灯人竞猜，有些类似于西方一些报纸杂志上刊登的“纵横字谜”。猜灯谜最早出现在宋朝。在南宋（1127一1279）首都临安，每逢元宵佳节，制谜、猜醚的人众多。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以在流传过程中深受社会各阶层的欢迎。
    元宵节吃元宵是元宵节独具特色的饮食风俗。民间相传，这一习俗起源于春秋时期（前770一前476）。元宵又称“汤圆”、“圆子”，是一种用糯米粉做成的小圆球，或实心，或带馅，馅多由白糖、豆沙、果仁等制成，煮、煎、蒸、炸皆可。中国人希望诸事圆满，在一年开始的第一个月圆之夜吃元宵，就是希望家人团圆、和睦、幸福、美满。
    随着时间的推移，元宵节的活动越来越丰富多彩。元宵之夜，许多城市举办灯会，展出各种彩灯，造型新奇，千姿百态；在农村，则举行文娱活动，如放焰火、踩高跷、耍龙灯等。不少地方节庆时还增加了耍狮子、划旱船、扭秧歌、荡秋千、打太平鼓等活动。

中国的节日

传统节日
腊八节
春节
春龙节
端午节
盂兰盆节
重阳节

法定节日
新年
“三八”妇女节
植树节
“五一”国际劳动节
“五四”青年节
“六一”国际儿童节
“八一”建军节
教师节
国庆节
小年
元宵节
清明节
七夕乞巧节
中秋节
冬节

少数民族节日
那达慕大会
藏历新年
雪顿节
沐浴节
开斋节
火把节
达努节
花山节
三月街
陇端街
新米节
老人节
添仓节
目脑节
古尔邦节
盘王节
龙船节
泼水节
三月三歌圩
刀杆节
丰年祭

附录：中国历史年表