将钟馗像悬挂在厅堂之上,也是民间端午节的重要习俗。人们相信挂钟馗像可以驱“五毒”,避邪祟,以镇宅驱邪。此外,钟馗为道教历史人物,道教以善于驱鬼降妖而著称,五月五日为毒月日,自然会把道教的神仙搬到节日中来,所以这是较晚兴起的信仰。
传说唐明皇(唐玄宗)开元年问,玄宗自骊山回宫,疟疾大发,梦见二鬼,一大一小,小鬼偷杨贵妃之香囊和明皇的玉笛,绕殿而跑。大鬼则捉住小鬼,一口吞下,然后转身向明皇下拜,口中说:“臣救驾来迟,望陛下恕罪。”明皇喝问,大鬼奏日:“臣姓钟名馗,为国初时人,生前原是举子,进京赶考未中,愤而自杀。死后立誓要替陛下扫清天下的妖孽恶鬼。”明皇闻言大喜,醒后疟疾痊愈。于是令画工吴道子照梦中所见画成钟馗捉鬼之画像,然后把像挂在宫中避邪驱鬼。后来,这件事传到民间,老百姓家中每到端午节。及年底都悬挂钟馗像,做避邪驱鬼之用。钟馗从此成了民间传说中的“鬼王”了。
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