《精绝春秋：尼雅考古大发现》中在简单叙说尼雅与精绝相关背景资料外，介绍给大家的主要是两个方面的内容。
    第一方面内容是国内外考古学者步入民雅的过程。谈到了20世纪中，在尼雅废墟上曾强展开过的风风雨雨。从1901年斯坦因开始，到新疆考古所在1997年以中日合作的方式结束在尼雅的工作。梗概叙说了100年中在尼雅贵址上的考古活动。说的是考古，但并没有忽视了在考古活动后面鲜活的、形形色以的人群与社会。从清朝末年、中华民国政府，直到中华人民共和国成立以后，在尼雅考古舞台前面、后面，从清末总理各国事务衙门、民国的大员、北洋政府封疆大吏，到名不见经传、实际却在尼雅考古舞台上发生过影响的升斗小民，各种社会力量，不同利益驱动下的人物，都曾交集于尼雅。
    第二方面的内容，是介绍差不多100年来经过中外学者几代人的努力，在尼雅废墟中已经发掘出来的精绝故国的历史和文明。
    《精绝春秋：尼雅考古大发现》对面这些问题，力求实在、准确地把它们梳理清楚，告诉给读者，以利于汲取其中有益的知识，助益于明天深入一步的工作。

    面对抗议和新的法案出台，王正廷被迫致函英国公使兰普森：斯坦因所获护照只是游历，如进行考古，必须另行与中央研究院交涉。兰普森得到这一外交部的知照后，给斯坦因的建议是：先以这一护照游历三年，三年后形势必然变化，届时古物出境“不会有多大问题”。斯坦因与兰普森不谋而合，继续拒绝与中国学术团体联络，而只是向印度政府“保证在不事先征得中国政府同意的情况下，绝不运走任何文物”，请印度政府转告中国。当然，这只是又一个烟幕。
    英国驻华外交官以及斯坦因完全低估了中国学术界、新闻界、广大民众的能量。斯坦因本其初衷，不管中国人民怎样反对，在1930年8月11日离开了斯利那加，通过吉尔吉特取道塔什库尔干，持其已经到手的护照向新疆进发。希望过去的新疆关系网可以给他帮助，幻想着在沙漠中拖上两三年，形势会发生有利于他们的变化。
    斯坦因于1930年10月8日进入喀什，使这个中国人民维护主权的舞台，由南京转到了新疆。
    为了比较具体地了解在新疆大地上为此事较量的实际过程，我曾经去新疆档案馆检索当年的资料。去年，部分档案资料已经发表。当年国民政府中央行政院、外交部、古物保管委员会、新疆省主席金树仁、斯坦因与英国驻喀什领事谢里夫（G.Sheriff）及斯坦因所到之处各级地方官员们，围绕这一事件进行的活动，历历如在眼前，令人感慨万千。实际上，在斯坦因进入喀什前，他已了解到中国外交部在舆论压力下曾一度要吊销他的护照，但他还是照计划向新疆进发。为这件事，整个9月，国民政府外交部、古物保管委员会都曾先后致电金树仁，要求阻止斯坦因进入新疆。斯坦因受阻后，通过英国驻华公使向中国政府交涉，公开声明“该英人此行并无搜求古物目的”，导致外交部复令新疆准其入境，“惟须密饬经道各县，于妥为保护之中，严密监视其行动，不准到处勾留、搜掘文物，偷测地形”。这个回合的较量，以斯坦因声明不搜求古物而得到入境的许可。到了喀什，他立即据计划中的腹案，一面通过英国领事谢里夫向金树仁交涉，同时与喀什行政长官马绍武联络，要求允许斯坦因在冬天进入沙漠旅行，由喀什经莎车往和田，再经于阗到精绝，穿越塔克拉玛干沙漠进入塔里木河流域，到焉耆、人营盘、进楼兰，翻越库鲁克塔格山到哈密、吐鲁番。口实是考察古代交通路线，与军事没有关联，请金树仁批准。
    金树仁完全知道国民政府对斯坦因这次考察计划所持的态度，收到过有关电令，但又不希望因此事交恶于英国领事及其背后的英国、印度政府，想两面应付。于是先是要求斯坦因在实际考察前，先到迪化（今乌鲁木齐）当面报告他的工作计划，希望以此拖延时间，不意却为斯坦因断然拒绝，认为误了1930年冬天的考察，会使他的整个计划受阻。
    ……

1 尼雅和精绝
失落的古国——精绝
精绝史踪
尼雅废墟
精绝母亲——尼雅河
步入尼雅之路

2 走向沙漠废墟——尼雅
斯坦因闯进尼雅
斯坦因折戟尼雅
中国考古工作者初涉尼雅
尼雅考古展新页

3 精绝王国面面观
精绝古直概观
精绝居民及其经济生活
精绝建筑及其背后的精神
精汉文、佉卢文中的精绝社会
丝绸之路与精绝
精绝人的精神世界
精绝古冢觅史迹
精绝绿洲沦为沙漠
……
4 尼雅考古大事记
参考书目