古文字学是一门古老而又年轻的学科。它本身尚处于不断地发展与成熟的过程之中、还有许多工作可做、待做。关于古文字学科教学体系的建设、就是其中非常重要的一项。
现在、社会上有许多人、尤其是许多青年同志对古文字学感到与趣、感到学习的必要。这是因为古文字学的究材料和成果、可以被哲学、历史学，考古学、语言文字学、乃至书法篆刻以及某些技术科学等学科和领域广泛吸收和運用。但是、要做到这一点、则必须对古文字学、尤其是对古文字材料本身具有起码程度的了解。因此、古文字学的教学——也可以说是普及与宣传的问题、就日益迫切地被提到议事日程上来了。
既然是教学体系建设、那麽势必首先遇有一个教材的问题：编什么？怎麽编？这个问题近年来在古文字学界已经引起一定程度的重视、開始有所研讨和探究、然而见仁见智、看法尚未能一致。即以编什麽而论、有的認为应以讲器物为主、兼及文字；有的言忍为应以考释古文字的方法为主；有的认为应以讲古文字的常识 为主；有的认为应在认字的基础上主要讲古文字的形音义和内部发展规律、兼及考释方法；还有的認 为、上述内容都应该讲；……看法尽管纷纭、但有一点是一致的：先编出几种教材、然后再来讨论、选择。（参见赵诚《近几年的古文字研究》、《中国语文天地》1986.2）
我们认为、古文字学要讲的内容确实很多、但是其中不无轻重缓急之分；偿若面面俱到、则教学难以从容、效果也难以保证。而古文字学无论其涉及面多宽多广、它首先是属于语言文字学的範畴的。这是因为並非任何传世的或出土的古代器物、都是古文字学的研究对象；古文字学的对象、总是那些具有古文字材料的器物、甚至包括一部分原器物已经佚失而只有古文字搨本或摹本留传的材料。同时、任何传世或出土的古文字材料、都是当时语言的书面记录、都首先有一个如何释读的问题。如果文字尚且不能基本释读、语义不能明瞭、那麽从其他角度例如器物、史实、思想、艺术等方面所进行的考证与研究、就难免不受影晌、有的甚至无从进行。语言文字之学、我国传统称为“小学”。它被看作是治学的基础、历来受到重视。同样、要想入门于古文字学、释读能力的培养也可以说是一项最基本的功夫。
那麽、就文字释读的角度来说、如何进行古文字的教学呢？我们認为，由已故的著名语言学家王力先生所创立的文選、通论，常用词三结合的古代汉语教学体系，是值得古文字释读教学借监的。这种体系、由感性的语言材料入手、介绍某些实用的有关理论知识、着重于培养学习者一定程度的阅读古书的能力、从而完成古代汉语作为工具课程的使命。近三十年来、许多全日制高等院校採用了这个教学体系、新兴的成人教育系统也採用了这个教学体系。 事实证明、它能够在不太长的时间内达到比较好的教学效果。 它不仅適用于封闭式的小课堂教学、也適用于开放式的遠距离教学；不仅適用于有教师讲授的学习、也適用于“无师自通”式的自学。
古文字的释读、歸根结蒂、也是一个语言文字方面的阅读能力问题。因此、可以並且应当吸收古代汉语教学的有效经验、借监 文選、通论、常用词三结合的方法、来编写一种古文字学的教材或者入门之书。这本小书、就是从上述想法出发的一个初步嘗试。 另一方面、目前不少高等院校的古代汉语或汉语史的教学与研究、取材大抵还囿于传世的典籍文献而罕于顾及出土的古文字材料。众所週知，古文字材料附麗于古代器物，埋藏于地下有年，未经传论改竄、因而是更为可靠的古代汉语语言材料。如果説这类材料以前只是零缣散简、尚不足以引起重视的话，那麽自清末以来，出土日夥、研究日精、已经蔚为大宗、却仍视而不见、就未免有作尔自缚的遗憾了。不过、如今学术界的有识之士已经放大眼量、开始注意将古文字材料列为古汉语文選和汉语史教学与研究的取材範围了。这种趋向、是令人欣慰的。因此、这本小书、也想在古代汉语和汉语史的教学与研究方面、作一点材料上的小小奉献。
作为编写者的我们、都是古文字学界的后进。我们在学习古文字的过程中、都不同程度地亲炙过古文字学界已故的著名学者—— 中山大学容庚先生的教诲。容先生生前时常鞭策我们多读书、多写书。我们谨以共同合作的这本小书、作为一瓣心香、寄讬我们对于先师的绵绵不尽的
思念。
本书的编写、从選目、体例的確定開始、整个过程都得到李学勤先生的具体指导、书成之日、又蒙为之審订並赐以序文；语 文出版社田树生先生也经常予以指导；並蒙前辈启功先生书耑题签。同时、我们还得到了深圳大学国学研究所的慷慨赞助。在此一併表示我们的感激之情！
本书从醖酿到完成、历时数年之久。在编写过程中、我们曾多方参考並广泛引用前辈时贤的研究成果、有些未及一 注明。鉴于本书的性质、或当不以为掠美。
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