从1990年开始，国家文物局委托中国文物报社和中国考古学会（2000年起参与）举行每个年度的全国十大考古新发现评选，这个活动对全国的文物保护工作和考古学研究都起到了很好的作用。2002年曾汇集1990—1999年间的百项考古新发现，由文物出版社出版。自2000年开始，每年的全国十大考古新发现则由生活·读书·新知三联书店按年度出版发行。 事实证明，通过每年全国十大考古新发现的评选活动，可增强文物考古工作者在以后考古发掘中的责任感，提高田野考古的科学性，端正学风，树立正气，又可唤起民众对保护文物的关怀和热情，提高人民的文化素质。这是一项考古学术研究和民众保护文物相结合的群众文化活动，其意义之重要，影响之深远，是显而易见的。

总序<br>2004年中国十大考古新发现分布图<br>导言<br>易水河畔的远古村落<br>——河北易县北福地史前遗址<br>中国古代文明起源的新证据<br>——山西芮城清凉寺新石器时代墓地<br>“华夏第一都”<br>——河南偃师二里头遗址宫殿区<br>揭开江南青铜王国的神秘面纱<br>——湖南宁乡炭河里西周城址<br>壮观的越国贵族墓，庞大的地下乐器库<br>——江苏无锡鸿山越国贵族墓地<br>千呼万唤始出来<br>——辽宁朝阳三燕龙城宫城南门遗址<br>解读楼兰史前文明之谜<br>——新疆罗布泊小河墓地<br>形制独特的南国帝陵<br>——广东广州南汉二陵<br>南宋临安城的中轴线<br>——浙江杭州严官巷南宋临安城御街遗址<br>见证剑南古酒香<br>——四川绵竹城关镇剑南春酒坊遗址