从1990年开始，国家文物局委托中国文物报社和中国考古学会举行每个年度的全国十大考古新发现评选，这个活动对全国的文物保护工作和考古学研究都起到了很好的作用。2002年曾汇集1990-1999年间的百项考古新发现，由文物出版社出版。自2000年开始，每年的全国十大考古新发现则由三联书店按年度出版发行。
    评选全国十大考古新发现的标准要遵照《中华人民共和国文物保护法》和《中华人民共和国文物保护法实施条例》，每项考古发掘必须履行报批手续，取得国家文物局批准。在发掘过程中，必须依照国家文物局颁布的《田野考古工作规程》进行考古发掘，保证考古发掘的科学质量；考古新发现的内容评选标准是《中华人民共和国文物保护法》第二条所规定的，要具有历史、艺术、科学价值；所谓新发现，是指这项考古发现除具有历史、艺术、科学价值之外，还要在中国考古滨学科发展上具有新的内容信息和新的认识。
    我们力争使这套图书注意以下几个方面的特点：
    正确性和权威性。每一发现我们都尽可能让考古队长、发掘现场主持人担当主笔，因为他们是对发现最具有发言权的人。
    通俗性和生动性。在策划和约稿中，我们明确要求让那些写惯了考古报告和学术论文的专家用尽可能生动鲜活的语言来陈述。
    形式上的服务性。我们为读者设计了几个不同的阅读线索：发现及其过程；图片及其说明；知识背景与相关链接等等。读者可以任意切入，快入快出，也可以将整个发现和相关知识细嚼慢咽。

总序
200年中国十大考古新发现分布图
导言：考古发现与知识进步
福建旧石器考古的重大突破——万寿岩史前洞穴遗址
解剖龙山时代城址的布局结构——江苏运云港藤花落古城址
中原龙山第一城——河南新密古城寨龙山文化城址
岭南青铜时代——广东博罗横岭山先秦墓地
楚文化探索的重大突破——湖北潜江龙湾遗址
闹市地下的辉煌——成都商业街船棺葬遗址
汉王陵内的交响乐——山东章丘洛庄汉墓
发现最早的地坛遗存——南京钟山六朝坛类建筑遗存
南宋临安府治初露端倪——杭州临安府治遗址
历经半个世纪，汝窑窑址之谜破解——河南宝丰清凉寺汝窑址