二稻作的起源和演变1“刀耕火种”
有一位哲人说过，生活是那么的丰富多彩，而理论总是显得苍白。其实用它来观照人类的史前活动及有关理论，也同样适用。
河姆渡文化遗址的发现，面对先民们创造的辉煌业绩，一些关于史前文明的理论也变得陈旧和灰色。这应该说是一种时代的进步。如果某种理论成为亘古不变的“常理”，那这个社会（包括考古学和历史学的理论）也就凝固了。正是就这一意义上说，我们应该欢迎这一变化，并以全新的目光，以阔大的视野，以科学的新方法，去研究和探索这些新发现和新情况，从而孕育出新的理论。
我们之所以将“稻作的起源和演变”放在书的前面部分来叙述，是因为稻作的发生和发展是一项综合性的系统工程，它综合了环境、气候、工具、定居等多种因素。而且，也只有当河姆渡遗址这样内涵丰富的稻作文化发现以后，才有可能以此为时间坐标的“原”点，粗线条地勾勒出长江流域稻作的起源和发展历程。
稻作的起源是整个原始农业起源的一部分，那末，原始农业（包括稻作、粟作、麦作等）是在什么样的情况下发生的呢，人类从事这些粮食作物栽培的最初动因又是什么呢？对此，历来有两种截然相反的观点。一种认为，人类原来生活的地方，随着人口的增长，可供渔猎和采集的动植物资源日益减少，免不了常常受饥挨饿，于是，不得不试着去从事谷物栽培等原始农业，以填饱日益空乏的肚子。他们还进一步指出，如果可供渔猎和采集的动植物资源十分充裕，依照人类的本性是不可能去从事繁复的农业劳动的。另一种则认为，谷物栽培等原始农业，只有在可供采集或渔猎的食物资源充裕的情况下才能发生。因为谷物从播种到收获是一个较长的过程，等到食物资源面临枯竭再去栽培谷物，已是“远水”救不了“近火”，即使播种了，原始人也等不到收获，早已漫游到别处觅食去了。
上述两种观点，究竟哪一种更符合原始农业起源的实际呢？我们如果不带任何偏见的话，不难看出这两种观点都有其一定的合理性。前一种观点是从人类的基本需求出发，后者则立足于可能的客观条件。问题是持上面两种观点的人过于各执一端，因此不能找到两者的结合点。人类萌发原始农业的最初动因，确是在面临饥馑或受饥馑威胁的情况下发生的。但是也只有在采集渔猎食物资源相当丰裕的情况下，原始农业才能获得成功。那末，两者的结合点又在哪里呢。中国有句古话叫“未雨绸缪”，典出《诗豳风‘鸱鹗》：“适天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。”意思是说，趁天气晴好，赶快把窗、门修好，将屋顶的漏洞楠葺好。但是，萌发“绸缪牖户”（“牖户”是指屋的整体）的念头却是在风雨袭来房屋漏水的时候发生的。这对找到前面两种不同观点的结合点颇有启发。
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