作为有重要影响的经济学家，穆勒经济思想的主要特征是折中和调和。穆勒生活在资产阶级古典政治经济学转化为庸俗政治经济学的时期，当时庸俗政治经济学公开为资本主义辩护。穆勒把生产和分配割裂开来，认为生产规律是永恒的，分配规律是暂时的、可变的，由此他得出了可以不改变生产关系，而通过立法手段改变分配关系，以消除资本主义种种弊端的改良主义结论。他摒弃了李嘉图的劳动价值学说而代之以庸俗的生产费用论，其地租理论是继承李嘉图的，工资理论因袭了工资基金说，其利润理论采纳了西尼尔的“节欲”论和萨伊的观点。但在工资和利润的数量关系上，他坚持了李嘉图的正确学说，揭示了两者之间的对立。穆勒的后期思想有明显的改良主义倾向，他否认私有财产的神圣地位，对经济放任主义产生怀疑，提出无限制的自由竞争不可能产生真正的福利国家；他主张通过国家立法限制劳动时间，救济贫民；以合作方式改组工业，研究工人管理工厂的可能性，提倡组织公社进行小规模的社会试验。凡此种种表明，他看到了资本主义社会存在的弊病，并设法加以改良。

1.青少年时代
1.1 不平凡的家庭
1.2 在父亲特殊教育下成才

2.成就、苦闷和觉醒
2.1 立志做一个世界的改造者
2.2 一次异乎寻常的精神危机
2.3 在对功利原则的异议中觉醒

3.与泰勒夫人
3.1 漫长的友情
3.2 思想伴侣

4.19世纪英国归纳主义的代表
4.1 创建求因果四法说
4.2 激进的、经验主义的逻辑思想

5.西方经济学的首次综合者
5.1 19世纪下半期西方经济学圣经：《政治经济学原理》
5.2 对李嘉图经济学的继承与超越
5.3 在政府干预与自由放任闻进行调和折中
5.4 市场经济应该遵循经济公平原则
5.5 别具一格的社会主义思想

6.功利主义伦理学的集大成者
6.1 边沁功利主义基本思想
6.2 穆勒对边沁功利主义思想的发展
6.3 快乐和幸福：对快乐本质的修正
6.4 利己与利他：对功利标准及其理论基础的修正
6.5 自律与他律：对道德他律论的修正

7.19世纪英国自由主义理论大师
7.1 最好给个人留下一块活动的余地
7.2 社会的进步与发展需要有自由精神
7.3 两性平等的实质是自由和公正
7.4 把人权扩大到妇女
附录 穆勒大事年表
后记