1933年2月，文明世界为伟大的音乐家兼诗人、剧作家、思想家和战士理查德?瓦格纳逝世50周年举行了纪念活动。
两周前，在他的祖国德国，“褐衫党徒”——法西斯攫取了政权。2月12日，纪念日前夕，在瓦格纳的故乡莱比锡市以音乐著称的布商公会大厅内举行了纪念大会，外交团、希特勒、戈林和弗雷克都出席了。莱比锡第一市民海德勒尔宣称：“今天，德国要感谢自己这位语言和音乐艺术家，感谢他一生所完成的事业。”指挥、柏林艺术学院院长希林格斯在发言中提到“有某些神秘的线，用神奇的魔力把每个德国人和他的祖国联系在一起”。慕尼黑瓦格纳纪念碑旁举行了三场军乐演奏。几天后，也是在这座纪念碑旁，法西斯大肆挑衅，在那里寻找“共产主义阴谋分子的幽灵”，而法西斯思想权威罗森堡则盛赞瓦格纳，称他体现了“西北美”的典范。
这是事情的一个方面。在苏维埃国家，列宁格勒和莫斯科为纪念瓦格纳举行了一系列音乐会和集会，各类报刊也发表了许多文章。所有珍惜瓦格纳艺术遗产的人面临一个任务——确定他的真实面目。“我们怎样对待瓦格纳呢?既然他是一个反动派，也许我们应该彻底抛弃他?
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