文艺复兴时期出现了相当多的，具有特殊天赋和才能的典型人物，例如已为人熟知的达芬奇，拉斐尔，马基雅给里，伽利略和哥伦布等。而《文艺复兴时期的人》则是按照他们的社会职能，进行分类论述，如分为君主，雇佣兵队长，红衣主教，廷臣，艺术家，哲学家，商人，妇人和旅行家各章。这些人的形象都包含有新时代因素，但也充满着浓暗的色调反差，既有闪光的一面，也有厚重的阴影（如君主的残暴，廷臣的献媚和红衣主教的腐败）。如果说他们身上有共同点的话，那就是人文主义精神。他们在积极参与与城市文明生活建设的同时，也改变着自身的社会地位，在同他人的交往中形成新型关系，促进社会的变革。