袁世凯，是近代中国一位重要人物，一代枭雄。
　　近代，是中国历史上重大转折时期。中国从一个封建大国开始逐步沦为半殖民地半封建国家，存在于中国大地2000多年的封建主义开始解体，并逐步走向崩溃，资本主义在这块地地上出现，并得到了逐步发展。在沉沦与上升之间，充满了民族矛盾和阶级矛盾，上层建筑与基础的矛盾，中西文化的冲撞与融合，新与旧，开放与闭关的矛盾，等等。这些矛盾错综复杂，纵横交织，影响着中国社会的发展。近代人物就是在这种错综复杂的矛盾运动中活动。个人的言与行，前与后，这个方面与那个方面之间的矛盾，也就难于避免。袁世凯就是这样一个在中国特定的环境中充满着矛盾的人物。　　
　　书香门第，浪荡公子，随军入朝，锋芒初露。善始恶终，权变性格，官场沉浮，纵横捭阖。大总统‘非袁莫属’，一代枭雄，梦幻破灭。

引言
一、书香门第　浪荡公子
二、随军入朝　锋铓初露
三、再度赴朝任职期间的活动与挫折
四、善始而恶终，权变性格的显示
五、苦心经营北洋班底
六、“保境安民”，镇压义和团
七、推行“新政”的有力人物
八、推动立宪
九、官场中纵横捭阖
十、外务活动
十一、罢官家居
十二、东山再起的权谋与声势
十三、大总统“非袁莫属”
十四、走向独裁专制
十五、帝制自为
十六、一代枭雄梦幻的破灭
结束语