由著名学者进行世纪回顾，以与世纪老人对话的方式，展示学术大师在世纪风雨中的经历和感悟，言谈话语中反映了学术大师的境界和风采。《世纪老人的话》有两大特点：一、直接交流、对话，客观性强；二、可视为世纪老人的口述历史，史料价值高。
    京剧被称为“国戏”，而袁世海这位87岁高龄、艺龄78年的大师，可称为“国宝”了。袁世海目睹并亲历了中国京剧的发展历程。他的经历就是一个个真实的历史故事。本书中通过袁老与学生的对话道出了老人从艺一生的风雨沧桑，反映了他的内心世界，同时让我们了解袁老一生对京剧的执著和热爱，对我国京剧事业的发展作出的贡献。

策划人语
袁世海先生小传
访谈实录
戏迷童年
坐科苦学
“郝派”传人
与大师合作
黄金搭档
“架子花脸”与“袁派”
“国粹”出国
继往开来
三代领导人与京剧
家庭与晚年生活
众家评述
一代名净袁世海
袁世海与《架子花脸铜锤唱》
袁世海先生的艺术成就