季羡林，1911年生于山东临清，1934年毕业于清华大学外语系，翌年作为清华大学与德国的交换研究生赴德国哥廷根大学学习梵文、巴利文、吐火罗文，获哲学博士学位。1946年回国，在北京大学东方语言系任教授，历任北大副校长、南亚研究所所长、中国史学会常务理事等职。对印度古代语言、印度古典文学、印度佛教史以及中印文化关系等方面有精深研究，有《中印文化关系史论丛》、《罗摩衍那安探》、《今译》等论著及《沙恭达罗》、《五卷书》、《罗摩衍那》等译著行世。
    本书摭取先生多部自传精华。这是作者首次在家乡的出版社出版文集，这也是目前国内惟一经作者授权的版本。先生文渊德溥，素为中外专家、后学敬仰。此番推出总结文集，可谓国学大量一次精神的还乡。尽现一代宗师九十年的学问人生和思想踪迹。

    《学问人生：季羡林自述》集选文的标准本着不选择翻译作品和散文杂文类文章，也不选一般的序言和跋语，而是着力展示季老的学术研究的深度和广度，精选地长期研究的印度古代语言吐火罗文、印度古代历史和文学、印度佛教史、中国佛教史、中亚佛教史、糖史等精彩篇什，以及涉及众多新兴学科的中印文化流史、中西文化之差异和共性、美学和中国古代文化理论、德国及西方文学、比较文学及民间文学的论著，尤其是选入了相当数量的新著，使《季羡林学术精粹》更有理论新意和考辨价值。
    季羡林先生研究的具本学科领域如印度佛教语言学，应该说是比较冷门的专业。在这方面已经有我部学术传记阐释其思想，在《学问人生：季羡林自述》序言中我不再述，而仅仅想阐明全球化中东文学思想文化研究的意义，以及中国知识分子学术创新的价值。我想，这也是季羡林先生晚年最终的考重点之所在。

    我生也晚，没有能看到20世纪的开始。但是，时至今日，再有七年，21世纪就来临了。从我目前的身体和精神两个方面来看，我能看到两个世纪的交接，是丝毫也没有问题的。在这个意义上来讲，我也可以说是与20世纪共始终了，因此我有资格写“我与中国20世纪”。对时势的推移来说，每一个人的心都是一面镜子。我的心当然也不会例外。我自认为是一个颇为敏感的人，我这一面心镜，虽不敢说是纤毫必显，然确实并不迟钝。我相信，我的镜子照出了20世纪长达九十年的真实情况，是完全可以依赖的。、
    ……

我的心是一面镜子
我的童年
我的中学时代
赋得永久的悔
留德十年
回到祖国
牛棚杂忆
我的学术总结
九十述怀