“对手也可当幕僚” ——尼克松与他的高级谋士基辛格
尼克松是一位以豁达大度著称的美国总统，他的这一特性也体现在他的用人原则上。他认为，一个人只要有才能，即使反对过自己，也不必计较，也照样可以重用。1969年，尼克松当选总统后不久即任用基辛格为国家安全事务助理。这在当时引起了美国社会的不小震动。不少人认为这是一个违反常规之举。因为美国选民都知道，在几次总统竞选过程中，基辛格一直是尼克松的竞选对手——大财阀洛克菲勒的“高参”。基辛格只佩服洛克菲勒，认为只有他具有美国总统的素质，只有他当了总统才会给美国和世界带来巨大的变化。基辛格讨厌尼克松，为支持洛克菲勒当选总统，基辛格大肆攻击尼克松，曾公开说尼克松参加总统竞选是“荒谬可笑”，如果尼克松当选了总统，“那就更荒谬可笑了！”当尼克松竞选获胜时，基辛格气得连电视都不看了，他厌烦尼克松在电视上那指手画脚的样子。
而尼克松对基辛格早有了解。他在认识基辛格之前就读过他的《核武器与外交政策》、《选择的必要：美国外交政策的前景》等著作，他认为书中的见解很是不凡，许多观点新颖而深刻，特别是所谓“有眼战争”，及在保持核威慑力量的同时加强美国常规力量的思想使他深受启迪。他敏锐地感觉到，如果自己就任总统后能得到才华横溢的基辛格的辅佐，就会如虎添翼。所以他当选总统后，捐弃前嫌，果断决定任用基辛格为其国家安全事务助理。总统的国家安全事务助理在美国是一个非常重要的职位，是总统的一号助手，他在“一人之下，万人之上”，他只向总统本人负责，每天清晨要向总统汇报一天中世界各地的重要情况，还要在遇到紧急情况或危机时初步为总统提出处置办法，在许多重大战略问题上为总统出谋划策，并参与总统的重大决策。只有精力充沛、具有真知灼见的政治家才能担当此任。
基辛格在得知尼克松邀请他担任此职的消息时大吃一惊，但他并未当即贸然答应，只表示他要好好“考虑考虑”。基辛格征求洛克菲勒的意见，洛克菲勒也是个宽宏大度的人，欣然同意基辛格赴任，他认为，尼克松选中基辛格就任此职是一件天大的好事，像基辛格这样的人才，理应为任何成为美国总统的人效劳，为整个美国尽忠。由于得到洛克菲勒的大力支持，基辛格这才接受了尼克松的邀请。
尼克松先任命基辛格担任国家安全事务助理，后又于1973年任命他兼任国务卿。
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