随着人民生活水平的提高，饲养宠物的人越来越多。根据最新消息，北京、上海、广东等，家养宠物的拥有量最多，并且逐日递增。为此，北京市专门制订了宠物管理条例。家养宠物的种类繁多，有天上飞鸟类，地上跑的猫狗兔类，水中游的鱼龟类。在法国，约有一半的人家饲养宠物。为什么人类喜爱宠物呢？原来宠物不但成为调理个人心情，化解灾祸的人类朋友，还是人类可以信赖的“医生”。
对于患者和健康人，“动物疗法”一样有奇妙的作用。“动物医生”的历史可以上溯到18世纪。那时候，英国人就把兔子带进医院以帮助病人恢复信心。但二战后“动物医生”才真正让医学界感兴趣。战后，美国建立了第一批治疗农场，目的是帮助那些不适应社会生活的儿童和空军飞行员重新被社会接纳。原来，动物治疗学之父博尔吉，偶然带着小狗去探望一个自闭症儿童，结果他惊喜地发现这个孩子对小狗非常感兴趣。从此，动物疗法(TFA)的理念就自成一派。
现在，全世界的科学家、医生、人类学家以及社会学家，每三年一次聚集一堂，交流各自研究工作的进展情况。美国和加拿大的动物疗法很有名，德国的贝泰尔中心利用动物，特别是马，每年协助治愈了5000名癫痫患者。法国尽管在这个领域起步较晚，但发展迅猛。不过，法国动物治疗咨询和研究中心专家指出“这种疗法绝对不是万能的，动物只是在治疗中起协助作用而已”。
按摩或凝视一只家养动物，可以降低血压、体温，减缓心跳频率，更重要的是还能够帮助沮丧的人恢复信心。
专家表示，医院的患者接待室里摆放的玻璃鱼缸能安抚病人的不安情绪，心脏病患者如果养只宠物，那他就能延长寿命。
剑桥大学的专家曾做了一次实验：把人们分成两组，一组有动物为伴，一组没有。结果在长达十个月里，前一组出现的健康问题比后一组少50％。
人类学家鲍里斯指出：“我们只有借助于动物的帮助，才能更好地了解人类本身。”她花了半年时间带着爱犬治疗一些自闭症儿童和意志消沉的成年人。“当然，成功率不可能100％，但是可以肯定，狗的存在对病人有好处。它不仅能加强病人与医生双方面的沟通，还能避免一些过于夸张的场面。”
卡明斯基是位女骑师，她在巴黎开了一家骑马中心，残疾者可以在这里安全地享受骑马的乐趣。玛丽创建了一所专为轮椅上的残疾人免费训练和提供看护的机构，这些狗可以执行52条命令——从安全无损地取来信用卡和电话机到开关电灯、打开抽屉……当然，它们代替不了人，但他们的确给行动不便的人带来了方便，增强了他们的自立性。
此外，动物带来的运动疗法和劳动疗法，都有益于人们。轻抚狗背，给它刷毛，领它出去散步，这对活动关节，刺激大脑记忆，保持良好的精神状态都是益处多多。病人看到小狗就像打了镇静针，情绪特别好。因为狗是那么温顺忠诚，它不做任何评判，只是付出无尽的温存与爱。
当然，动物有可能会传染给人类一些疾病：猫爪上带着细菌，狗带来狂犬病……其实，只要讲究卫生，加以注意就可以避免。
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