弗里德里希·威廉·奥古斯特·福禄培尔是德国著名的学前教育家。他创办了世界上第一所幼儿园，建立了一套幼儿园教育体系，并组织幼儿园教师的训练，大力倡导幼儿园运动，在教育史上开创了新的纪元。福禄培尔在初等学校教育方面也进行了实践。他实施裴斯泰洛齐的教育原则，并从理论上加以阐述。福禄培尔把自己毕生的精力献给了幼儿教育事业，对幼儿园的发展与学前教育理论体系的形成作出了卓越的贡献，他创立的幼儿园以及他的幼儿教育思想对后世产生了很大的影响。人们称他为“幼儿教育之父”。
一、生平与教育活动
福禄培尔1782年4月21日出生于德国中部图林根地区一个名叫奥伯魏斯巴赫的村庄里，在家中排行第六。父亲是一个路德派的牧师，祖先是图林根地区的牧师、农民或林务员。生活在这样的家庭环境中，福禄培尔自幼就受到深刻的宗教影响，与大自然密切接触。1783年2月，母亲因病去世。从此，出生仅10个月的福禄培尔就失去了母亲的温暖和爱。1785年，父亲第二次结婚，但福禄培尔没有得到后母的爱，同后母没有生活上的联系。父亲则忙于职业，无暇顾及孩子。因此，福禄培尔的童年是孤独和寂寞的，是不幸的。在这种环境下，他养成了独自沉思的习惯，对儿童产生了特殊的感情，意识到母爱的可贵以及母亲和家庭对孩子的重要性。这对他以后教育思想的形成具有重大的影响。
福禄培尔到达入学年龄时，在奥伯魏斯巴赫国民学校上学，11岁时转到施塔提尔姆国民学校，寄居在他那担任教区牧师的舅舅约翰·克里斯托夫·霍夫曼家里。当时，福禄培尔对这所学校的教学很不满意，说在地理课上，一切都人云亦云，像鹦鹉学舌，讲得很多，却什么都不懂。他在舅舅那里过了四个年头，得到了在自己家里所得不到的较好的照料和温暖。福禄培尔念完国民学校后未能进中学，因为一方面父亲在经济上无力让几个儿子都受高深的学校教育；另一方面，父亲不相信这个从小遭受外来干扰而变得性情孤僻的孩子具有那种受高深教育的素质和从事学术生涯的可能。1797年，这个年仅15岁、刚刚离开学校的孩子便在一个林务员身边当了学徒，学习土地测量。在两年学徒期里，他试图通过与大自然密切联系的自学来开阔自己的思路，力求对一切东西都有透彻的认识，探究事物的奥秘以及事物之间的关系。他搜集石子和植物标本，钻研数学和植物学书籍。在求知欲的驱使下，他对植物学产生了兴趣。
然而，两年的学徒生活并未使他与林务员的职业真正联系起来。1799年，在林业主的允许下，他第一次进了耶拿大学哲学院，学习自然科学和数学。他特别感兴趣的是有关方法论问题的研究，力求在简单的事物中引出现象的内在联系。当时在该大学任教的德国著名哲学家费希特对福禄培尔的哲学思想有很大的影响。福禄培尔在该校就读仅一年，终因经济拮据，交不出学费而中断学业。从这时起，他曾多次更换职业和住处，生活动荡不定，但一直坚持自学。1802年父亲去世。此后几年里，他做过见习林务员、土地测量员和农场秘书等工作。不安定的生活，使他在一定程度上受到浪漫主义思想的影响。
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