“我想他肯定会退学。”“为什么呢？”“因为现在对他来说最重要的东西不在大学里面。”看来，对我的女儿真是要刮目相看了。
被选来当外援的是萨穆尔·斯托姆，一个靠从事电子业发家致富的受人尊敬的商业领袖。他是华盛顿州屈指可数的几个在商业领域既通晓计算机技术又明了计算机产业发展前景的人。同时，他又是个善于做说服工作的人。他常常被人——包括一些很有权势的人请来仲裁或调解一些事情。玛丽希望斯托姆能够使她的爱子打消开公司的念头，或者至少延缓到毕业以后。
斯托姆带盖茨到西雅图雷尼尔俱乐部共进午餐。
我和女儿悄悄地踉在他们的后面。
富丽堂皇的雷尼尔俱乐部始建于1888年，是政界要人和商界名流的交际中心。
“到这里来谈话，是不是有这样的暗示：要想进入上流社会，哈佛大学的敲门砖是很重要的？”女儿问。
我有点吃惊。女儿能这样想，是我所没有料到的。看来，她也会是一个有自己想法的人。
“哈佛的学位不是随便什么人都可以拿到的，这你知道。”斯托姆盯着盖茨说。
“当然。”盖茨耸耸肩。他知道斯托姆是妈妈请来当说客的，但他并不打算投降。
“你妈妈说你打算中止在哈佛的学业，集中精力开一个软件公司。我想你一定有充足的理由。”斯托姆的确很会做工作。在确切了解盖茨的想法之前，他不想对盖茨的选择做出评论。
“是的。”“能给我谈谈吗？”斯托姆循循善诱。
“我想您一定看到了今年第一期的《大众电子学》杂志。”“是的。”斯托姆微微一笑，身子向后一仰，靠在椅子背上，“我还注意到了那台名叫‘阿尔塔’的计算机。”“您当然知道，仅仅在不久以前，计算机还是放在高大建筑物里的庞然大物，个人拥有计算机只能是一个梦想。
我在湖滨中学时天天梦想的就是拥有一台自己的计算机，可做不到。而现在，埃德·罗伯茨的‘阿尔塔’机将把人们的梦想变成现实。
397美元！你能买得起，我也能。”斯托姆点点头，表示赞同。
“想想看，这意味着什么？一个国家，很少的人能够使用计算机，就把人送上了月球。如果人人都能够拥有计算机，那就什么样的奇迹都能创造出来。计算机不仅要在数学和科学技术研究方面发挥智能作用，而且要开辟一个信息化时代，对人类的政治、经济、法律、教育和社会生活的各个方面都将产生重大的影响。我感到，我们正处在历史即将发出惊天响雷的关键时刻，正像汽车和飞机发展史上曾经经历过的那种关键时刻。
计算机走进千家万户正在变成现实。这是一场革命，计算机革命。革命已经到来。”“我同意。任何一个对电子学略有所知的人都应该明白，计算机革命确实存在，新纪元已经开启。”“那么，我们能干些什么呢？要么，跟上这一历史的潮流，领导这一革命；要么，无所事事，被历史所抛弃。我不想被抛弃。”“我很赞赏你的眼光。但这似乎不是一个哈佛大学生的退学理由。”“我必须做点什么。”“我想，你要做的，是待在大学里。这样才能更好地迎接革命。”“不！”盖茨的两眼炯炯放光，“我要做的，是领导这一场革命。”“哦？”“阿尔塔，是真正的P.C机。但现在，它还不会很好地工作，它还需要一种专门为它设计的BASIC语言。据我所知，目前还没有人成功地做到这一点，除了我和艾伦。”“你？艾伦？”“是的，保罗·艾伦。在过去的几个月里，我和艾伦已经成功地设计了一种BASIC语言，并让‘阿尔塔’机工作起来。但它还有些问题，现在急需将它修改、完善。我不能让‘阿尔塔’装上别人的BASIC。”其实，盖茨离开哈佛，并不只是为了“阿尔塔”。他还有别的打算。“阿尔塔”的存储媒介是纸带，速度不快，效率很低。而且，纸带阅读器和打孔机价格昂贵，甚至超过了“阿尔塔”计算机本身。罗伯茨已经准备用磁盘来代替纸带。这就需要磁盘管理软件。已经在罗伯茨的公司里任软件部主管的艾伦希望盖茨能为阿尔塔编制磁盘代码。但盖茨不想光围着“阿尔塔”转了，他要为所有的微型计算机编制软件。日后，正是系统操作软件DOS（磁盘操作系统）和WINDOWS使盖茨成为举世瞩目的人物和亿万富翁。盖茨从一开始就不仅是一个程序编制方面的奇才，更是一个商业运作的奇才。后来，当盖茨成为举世闻名的人物时，美国的《人物》杂志对他做出了这样的评价：“盖茨之于软件，恰像爱迪生之于灯泡——他部分是发明家，部分是企业家，部分是推销员，是完完全全的天才。”“听起来是有些道理。”斯托姆若有所思。
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