房龙不是深奥的理论家，但却未必没有自己的体系与思想。他的著述包括《人的解放》（即《宽容》）《人类的故事》《文明的开端》《奇迹与人》《圣经的故事》《发明的故事》《人类的家园》《伦勃朗的人生苦旅》等，选择的题目基本是围绕人类生存发展最本质的问题，贯穿其中的精神是理性、宽容和进步。他的目标是向人类的无知与偏执挑战。他采取的方式是普及知识与真理，使它们成为人所皆知的常识。

    在这块土地上，有太多的活儿等着人去干呢！当时的劳动力太少了。那些本来精力旺盛、四肢发达的人被每天没完没了的杂活耗得筋疲力尽，他们花了将近1000年的时间才把这片大陆修整完毕，现在终于可以安居乐业了，大陆也恢复了原有的和平与安宁。但是，欧洲的新一代却不愿意像他们的先辈那样固守田园，他们志在远方，要去闯荡世界了。
    经过10个世纪的蛰伏而突然涌现的乱哄哄的移民大潮本来极易引发无政府主义的骚乱，但是，当时的欧洲黎民已经有了一位新主人。他虽然不稀罕世俗的权柄，可是他的精神武器却能够将整个瑞士雇佣军化为灰烬；他的一道令箭可以穿透欧洲最坚固的城墙和堡垒，使它们形同虚设；他的一丝不悦远比一位皇帝或者国王的兴兵讨伐更有雷霆万钧之势，令整个欧洲都在他的脚下战栗。在当时欧洲最睿智的谋士和最狡猾的政客的辅佐下，他从容地将教众当中的那股不安分的力量引向了对外征战的道路，发起了一场大规模的向东移民的热潮，从而掀开了充满铜臭气的十字军东征的历史新篇章。非常遗憾的是，这段历史常常被涂上一层浪漫的华彩，被篡改成幽默的叙事诗，而使人们忘记了战场厮杀那毫无诗意可言的真实面目。
    欧洲古代史是一部地中海的历史。那些能够控制这片浩瀚水域的君王往往也能够主宰欧洲的各路诸侯。这是一项野心勃勃的事业，远非那些海盗所能企及。那些成帮结伙出没在西班牙、希腊以及意大利半岛的深海湾。
    ……

1.渴望更多、更便宜的香料
2.不期而遇的世界
3.信仰、黄金和印第安人
4.没有任何利用价值的土地
5.尚普兰学习划独木舟的高超技能
6.卡尔文博士考察现世和来世
7.异教徒摇身成黑盗
8.印第安神草
9.零下20度的新天国
10.对祖国的失望使人们想建立一个快乐而全新的英格兰
11.荷属西印度公司投资失败
12.瑞典人200年前就到过美洲了
13.一块向所有国家开放的殖民地
14.听天由命去拓荒
15.在圣意控制下的国家
16.希望的地平线
17.皇家玩起抢地把戏
18.1769年1月5日——我们的时代开始了
19.乔治·格伦维尔成为“效率专家”
20.荷兰茶叶和法国糖浆
21.边远地区的朴素智慧
22.亚当斯律师及其堂兄萨姆成为行动起来的政治家
23.国王陛下的殖民军司令不得不报告一些坏消息
24.乔治·华盛顿将军又穿上了他的旧军服
25.托马斯·杰斐逊证明了古典教育的优越性
26.乔治三世国王在他的国家俨然成了英雄
27.诺思爵士被迫保持清醒
28.著名的印刷工富兰克林拜会了圣路易的后裔
29.卢梭写了一本书，拉斐德要去北美荒原
30.讨价还价：宗主国力求最小损失，边疆人力求最大成果
31.拯救了一个民族并建立起一个国家的折中方案
32.汉密尔顿主张以商业立国，华盛顿退隐芒特弗农
33.亚当斯总统认识到革命与革命还不一样
34.托马斯·杰斐逊和拿破仑做了一次关键的地产交易
35.宗主国的最后造访
36.门罗总统向神圣同盟致意，玻利瓦尔着手建立新世界
37.新的信念
38.独裁统治
39.轻浮的杂耍演员和无用的笛子演奏者
40.墨西哥总统圣安纳发現一条法则：造物不留空白
41.汤姆大叔与冒烟比利
42.一个令人生厌的契约
43.伊利诺斯一个名不见经传的乡下律师要接手此案
44.案件提交给陪审团
45.一劳永逸的宣判
46.最后一个征服者躺在棺材里回家
47.犹他州打下一枚金道钉
48.美洲文明的第三次衰落
49.埃利斯岛和朴利茅斯礁石
50.事物的规律
51.渴望更多、更便宜的原材料
52.未知的世界
53.新独立宣言
译后记