丹尼斯·塞诺（Denis Sinor），当代阿尔泰学的泰斗。1916年生于匈牙利，先后在匈牙利和法国求学，1948—1962年任教于英国剑桥大学，1962年以后一直在美国印第安纳大学，在该校建成举世闻名的内亚研究机构。现为印第安纳大学荣退教授。

    丹尼斯·塞诺是迄今在中央欧亚研究（the Central Eurasian Studies）领域取得最卓越成就的学者之一。如今广为学界接受并习用的“中央欧亚”（the Central Eurasia）概念，就是由他1940年在巴黎首先提出的。在塞诺那里，中央欧亚是一个迥然不同于大陆边缘地带的独特的文化区。作为一位富有传奇经历的学者，在他的弟子和朋友圈子里，塞诺的绰号是“大汗”（the Great Khan）。这里呈献给读者的，是丹尼斯·塞诺（Denis Sinor）的部分论文，这些论文都是研究内亚（Inner Asia）诸民族的历史文化的重要成果。换言之，如果要深入了解内亚的历史文化，塞诺的作品不可不读。《北大民族史文库：丹尼斯·塞诺内亚研究文选》也是塞诺的第一本中译本著作，书后所附塞诺的著作目录，也是第一次呈现在世界读者面前。

    中央欧亚对通史主要贡献的其他方面，更加难以估价。在这当中，人们注意到，在漫长的岁月里，蛮族一直是中国的主要敌人，难以想像，如果没有他们的压力，中国历史会发生什么变化。光是公元以后，中国就被蛮族王朝统治了大约800年。
    匈人、阿瓦尔人和匈牙利人如此成功地入侵欧洲，成为他们各自时代的重要因素。不过，在所有的蛮族国家中，蒙古帝国给人类历史留下了最难以磨灭的印迹。从这一总的观点来看，蒙古对中国的统治或许不像它对中东命运的影响那样重要。蹂躏波斯和花刺子模，使其再也未能从这场毁灭中恢复过来，洗劫巴格达，谋杀哈里发，这些无论怎么说都是主要事件。蒙古人对俄罗斯的冲击相当大，在这个国家的典型特点中，独裁传统的发达必须认为是蒙古占领的结果之一。直到近代以前，没有国家实现过蒙古人那样的扩张。直接或间接，它都给通史留下了深深的烙印。
    研究中央欧亚有其特殊的困难，差不多所有的困难都是由缺乏中央欧亚各民族自己的原始史料引起的。这些民族，历史地讲，是不可思议地活跃，对历史传统少有感觉，每一个成功的帝国都过于短命，而不足以建立一种根深蒂固的传统。不过，严格说来，这只是书面史料缺乏的心理原因。还有另外一个原因，即物质的原因，是更重要的。书写艺术在蛮族中并不普及，区区几份书面文书，在一个经常移动而没有固定居处的社会，其幸存的机会实在是微乎其微。然而应该说，那些留存至今的土著历史的典范作品有着非同一般的价值。它们之所以重要并不仅仅因为其稀有，而且也因为其优美，以及使我们得以深入了解游牧帝国的构成及其功能。有两份典范作品值得特别的关注：鄂尔浑河附近发现的突厥文碑铭，断代为公元8世纪；13世纪的《蒙古秘史》，用蒙古语写成。这件事本身也是意味深长的，即二者之间流逝了大约500年，却没有片言只语的当地文献留下来对此加以说明。奇怪的事情还在于，后一份文献的作者对前一件碑铭所处的那个时代毫不知情。另外一群人用另外的语言写了他们自己的历史。然而，当你两者都读，当你进入到他们的精神世界，你不禁就明白了蛮族历史永恒的同一性。
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作者自序
译者前言
论中央欧亚
历史上的阿提拉
突厥的起源传说
突厥文明的某些成分（6—8世纪）
内亚史上的马与草场
北方野蛮人之贪婪
内亚的战士
略论中央欧亚狩猎之经济意义
大汗的选立
中古内亚的翻译人
中古内亚的外交实践
西方的契丹史料及相关问题
蒙古人在西方
论中央欧亚之水运
突厥语baliq（城市）一词的来源
“乌迈”，一个受到突厥人礼敬的蒙古神灵
以切成两半的狗立誓
内亚的剥头皮习俗
中央欧亚游牧帝国的历史与历史学
怀念伯希和（1878—1945）
丹尼斯·塞诺学术论著及主要教学科研目录