第六讲 北京的宫殿、园林
一、故宫
北京故宫又称紫禁城，是明清两代封建王朝的皇宫，位于今北京市旧城的中心。它始建于明永乐四年（1406年），建成于永乐十八年（1420年），距今已有600年的历史。它是现在中国以及世界上规模最大、保存最完整的帝王宫殿建筑群，1961年国务院公布为全国重点文物保护单位，1987年联合国教科文组织列入世界文化遗产的名录。
故宫紫禁城占地七十二万平方米，殿宇房屋九千余间，建筑面积约十五万平方米，紫禁城城墙周长三千四百余米，并有宽五十二米的护城河（俗称筒子河）环护，构成了一个坚固严密的防御体系。高大的城墙、雄伟壮观的城门城楼、玲珑精巧的角楼，使这一紫禁宫墙更加壮丽。
在介绍这一壮丽的故宫建筑之前，先简略回顾一下我国宫殿发展的历史。
宫殿是我国古代建筑中最高级、最豪华、艺术表现最高的一种类型。它们是历代奴隶主和封建帝王把大量的财富、最好的建筑材料、最高级的匠师、最精湛的技艺集中起来修造的，代表了当时建筑技术与艺术的最高水平。根据历史文献记载，大约在公元前20世纪，奴隶主即开始为自己修筑了宫殿，《史记·夏本纪》记载，禹“卑宫室，致费于沟溅”，可知在此时已有了相对较高级的官室出现。但由于当时限于生产力和技术艺术的水平，从今天的眼光看，其规模和艺术是十分简陋的。到了殷代末年（公元前12世纪）殷纣王大修宫苑，据史书记载：“南距朝歌，北据邯郸及沙丘，皆为离官别馆”，规模之大可以想见。朝歌即河南安阳殷墟，这处宫殿遗址曾经在数十年前进行过发掘，其中有不少土筑殿基，上置大卵石柱础，排列成行。柱础之上，有的还覆以铜“质”（即垫板）。除此之外，在中华人民共和国成立之后，又发现了不少殷和早周时期的宫殿建筑遗址，如湖北武汉盘龙城殷代宫殿遗址，陕西扶风、岐山早周（公元前11世纪）宫殿遗址等等。其院落式组合的平面布局与台基立柱等之构架，已奠定了后来宫殿建筑之基础。
春秋战国时期，由奴隶社会转入封建社会，社会生产力进一步提高。在诸侯竞相争霸的同时，对宫室的营建也不遗余力，并以此为夸耀。所谓的“高台树榭、美宫室”成了一时之风气。《史记·秦本纪》记载：别人看了秦穆公豪华、壮丽的宫室，慨叹说：“使鬼为之，则劳神矣！使民为之，亦苦民矣！”现在这一时期的宫殿如齐临淄、赵邯郸、燕下都等处的遗址仍然历历可寻。
秦始皇统一六国后，大修宫殿，出现了历史上规模宏大的阿房宫，据《史记·始皇本纪》记载：“三十五年，始皇以为咸阳人多，先王之宫廷小……乃作朝官渭南上林苑中。先作前殿阿房，东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗，周施为阔道，有殿直抵南山，表南山之巅以为阙。”由于前殿之宏伟，加之始皇之帝业，此后凡帝王之居皆称之为宫殿。
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