第一章 客家与客家问题研究
二、“客”从何来
首先要问：“客”从何来？
一种传统的说法认为：客家的先民原来生活在北方，主要在中原，其范围大致在今陕东、鲁西、晋南和鄂北的广大地区，即我们通称的中州大地。由于战乱或其他政治、经济等原因，从秦汉以后，尤其是西晋以后，客家的先民大量南移，跨黄河，渡长江，其中一支抵达江西、福建、广东三省交接的地区，与当地的畲族互为影响，终于形成了客家民系。其形成时间，早者说在五代时，晚者说在明末清初。
但是，从几个有关客家民系的根本问题考察，我们有理由认为，客家本来就存在于北方，是生活在北方的“土著”居民，汉民族中的一支民系，无所谓南迁以后才逐步形成的问题。只是在漫长的往南迁徙的过程中，客家人和百越诸族互相交流、互相影响和互相同化，有的转化为汉民族的其他民系或其他民族的成员，有的则在交流过程中影响和同化了别的民系或民族的居民，保留了客家人的本色，即今日遍布海内外的客家。
我们说客家本北方“土著”，可以从以下几个方面得到说明。
因为客家来自北方的广大地区，辗转南迁，易地为“客”。为了不忘自己的根本，十分重视堂号；而堂号多以其先祖所居之郡地而来，是以堂号又常能反映其姓氏发祥或望出所在。且以我国几个大姓为例：李姓堂号“陇西”（秦置郡，在今甘肃陇西县）；陈姓堂号“颍川”（秦置郡，在今河南禹县）；①黄姓堂号“江夏”（汉置郡，在今湖北云梦县）；张姓堂号“清（河”（汉置郡，在今河北清河县）；②刘姓堂号“彭城”（汉置郡，在今江苏徐州）。③各个姓氏的堂号（郡号、望地），以及与之相关的堂联，都可以说明他们的根基、“世泽”与“家声”。而客家人的谱牒，更多地记载了他们的先祖自北南来的足迹。
客家方言是客家民系的标志，也最能反映客家传统文化与民系特色。据专家学者的考证，客家话是我国最古老、统一的语言，是“六朝之音”，亦有认为它即周语的。
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