1935年9月下旬，中共陕甘晋省委在陕甘根据地和红军中开始进行错误的肃反。至10月上旬，先后逮捕了红15军团副军团长兼参谋长刘志丹等大批党、政、军领导干部，严重地破坏了党和红军内部的团结，引起广大军民的强烈反对，局势十分严峻。刘志丹，是“群众领袖，民族英雄”，是杰出的无产阶级革命家、军事家，陕甘革命根据地和红军的主要创始人之一。1903年10月4日，刘志丹出生于陕西省保安（今志丹）县，从幼年起，就对那些除富安良、打抱不平、舍生取义的英雄人物十分崇敬。尤其受五四运动新文化、新思想的影响，他崇尚民主、科学，反对封建礼教，再加上他长期生活在贫穷落后的陕北劳动人民之中，亲眼目睹了家乡民不聊生、饿殍遍野的凄惨景象，对旧中国的黑暗状况十分不满，立志追求真理，救国救民，改变社会上的不平等现象。1922年，刘志丹抱着改造社会、复兴中华的朴素愿望，报考了陕北榆林中学。当时，榆林中学是一座活跃的、开明的、充满革命气息的学校，特别是在杜斌丞先生“民主办学、教育救国”思想的影响下，马克思列宁主义和新文化运动在该校得到广泛传播，中国共产党和中国共产主义青年团组织早在大革命初期就已建立。从大革命时期到榆林解放，党在榆林中学进行了长期的艰苦卓绝的斗争，培养和锻炼了一大批优秀的青年学子，刘志丹就是其中的一位杰出代表。刘志丹入学后，在共产党员魏野畴、李子洲等老师的指导下，认真学习了《共产党宣言》、《向导》和《新青年》等进步书刊，同许多热爱祖国、追求进步的青年一样，开始用新的眼光观察中国和世界，审视历史与现实，并在对各种社会思潮、政治主张和政治力量的鉴别中，经过历史的比较和实践的选择，接受了马克思主义，认识到只有社会主义才能救中国。这是他对中国革命认识上的一次质的飞跃。1924年冬。刘志丹光荣地加入了社会主义青年团（1925年改称为共产主义青年团）。1925年春，转为中国共产党党员。从此，他成为一名坚定的共产主义者，全身心地投入到革命运动之中。他曾坚定地表示：“入党就是要为自己的信仰奋斗到底。”他是这样表示的，也是这样躬行实践的。1926年初，刘志丹按照中共陕西党组织的决定，经山西、北京、天津，到达广州，毅然报考了著名的黄埔陆军军官学校，被编人第4期步兵科第1团第2连，后转入炮兵科学习。这是他革命生涯中的一个重大转折，也是他军事生涯的开始。
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