《帝国的背影》注重于历史细节的刻画。史学专家李文海教授说：“历史要具体、生动，否则就没有生命力，没有价值。”对于史书，年轻的读者开始总是爱不释手，但饶有兴致地翻阅一段时间之后，常因其深奥难懂、内容冗长、枯燥乏味而将其束之高阁。
    《帝国的背影》在形式上也有所创新，以简短故事的形式出现。年轻人对故事有一种特殊的偏爱。记住了一个故事，也就记住了一段历史，记住了故事中的主角，也就记住了这段历史的魂。《帝国的背影》中每一个故事都是一个单独的个体，不需要与前后文相连，而整《帝国的背影》的排列又是以历史的发展为主线，将清代分为几个大的历史时期，所以读起来既融汇贯通，又单独成体。
    在这三百多年的岁月里，世变之亟令人眼花缭乱；改朝换代的血腥杀戳，勾心斗角的宫廷竞争，雄才大略的帝王臣工，空前绝后的开疆拓土，冷酷隔膜的世态人心，思想的钳制打压，贪官污吏的丑态百出，西方列强的肆意践踏，丧权辱国的城下之盟，农民起义的此起彼伏，开明之士的救亡图存，异域文明的东渐挑战，维新改良的受阻夭折，走向共和的帝国革命……这一幕幕或悲或喜，或惊心动魄或平淡如水的历史话剧，文中皆有所展现，而中华民族的兴与衰，也在这三百年的历史去烟中流传。

女真族溯源
初建－－大辫子男人的称雄之路
统一女真的征程
生死较量中的战败者
矢志不移的变革
离间君臣，借刀杀人
大金脱胎成大清
李吴相争，大清得利
抹杀生前身后名
笃信洋教士
盛世－－辉煌背后的博弈
隐忍之中除强权
八年鏖战保江山
将台湾收归版图
第一个边界条约签订始末
平定近二十载西藏战乱
六次南巡为治河
英明帝王也有立储烦恼
手足情哪握权柄
一个骄纵至死的将军
一人惨遭圈禁的宠臣
“正大光明”匾背后的秘密
让位不让权的皇帝
颓势－－衰落已悄悄地潜伏
处死臣贪，皇帝得利
一场震天撼地的大搏斗
无关政治的行刺
天事教徒血染紫禁城
难以禁绝的烟毒侵蚀
巩固国家统一的辉煌成果
虎门销烟震惊世界
打开天朝大门的鸦片战争
英军退出定海的真相
第一个屈辱和约的签订
丧权辱国的《中英南京条约》
挣扎－－难挡世事纷乱
回天－－改良之举难敌守旧的阴毒
败亡－－帝国离我们而去
附录一－－清宫谜雾
附录二－－大清王朝纪元表