王春瑜，江苏省建湖县人。1937年生于苏州。1960年毕业于复旦大学历史系，1963年毕业于该校研究生班元日明清史专业，获得副博士学位。在上海师范大学任讲师。1979年至今，在中国社会科学院历史研究所明史研究室工作。 1988年晋升研究员。担任《明史论丛》主编，为中国作家协会会员。1992年享受国务院政府特殊津贴。
　　多年来主要研究明代政治史、社会生活史，并研究清初及其他王朝商业经营史、政治史、文化史。主要著作有：《历史学概论》、《明代宦官》（以上合著）、《“土地庙”随笔》、《明朝酒文化》、《明清史散论》、《古今集》、《牛屋杂俎》、《喘息的年轮》、《交谊志》、《续封神》、《铁线草》、《今古一线》、《漂泊古今天地间》《老牛堂三记》、《老牛堂札记》、《庙门灯火时》、《新世说》等；主编《中国反贪史》上下册90万字、《中国反腐败史话》10册、《中国小通史》10册，其中《中国反贪史》获得第13届中国图书奖。

　　西方史学家认为要了解中国，首先就要了解中国时朝，中国被历史抛在后面，落后于西方，始于明朝，西方开始逐步走上工业化道路时，明朝在忙什么呢？
　　西方史学家认为要了解中国，首先就要了解中国时朝——明代是中国历史中的一个富矿，它不但是中国传统文化的鼎盛期，也是资本主义萌芽阶段市民社会的生长期，《看了明朝不明白》和《看了明朝就明白》这两部书深入其中进行发掘与分析，它是怎样由兴盛走向衰落？本书不仅能让读者看到一个特点鲜明的明朝，同时，对今天的社会也有不小的借鉴意义……

　　明朝的阿Q
　　作为鲁迅先生笔下的典型形象，赫赫有名的阿Q，不管人们喜欢还是不喜欢，应当说他活得挺滋润；家谱上名公辈出，后世绵延不绝。谁倘若因为他害过吴妈的单相思，就瞧不起他，甚至误以为他果如小尼姑所骂“断子绝孙”，那肯定是太不了解阿Q老爷子了!
　　阿Q先辈中名气最大的，当数北宋杰出词人，以堪称千古绝唱[望海潮]、[雨霖铃]鸣于世的柳永(987一1053)。他原名三变，字耆卿。柳永少年时到汴京应试，由于擅长词曲，为歌妓填词作曲，声名远播，更自作词云：“才子词人，自是白衣卿相。”有人曾向宋仁宗推荐他，仁宗显然早已接到过什么人打的小报告，冷笑一声，批了十个字的最高指示日：“此人风前月下，且去填词。”这对柳永无疑是个巨大打击。但是，他没有因此垮掉，倒反精神抖擞地自称“奉旨填词柳三变”，化失败为胜利，真乃妙不可言。
　　明初江南有个儒生叫孙潼，某日用黄帕包了一本书，直闯衙署，正在办公的巡抚周忱不禁一愣，问孙潼何事?孙潼自报家门后，说：我用楷书抄了一本干字文，务请巡抚大人帮我进呈朝廷，“乞公引拔”。周忱是个好官，便令驿站传送，但传到宫中，宣德皇帝看后，却下了一道圣旨：“孙潼书法粗俗，令再习小楷。”这道圣旨对孙潼打击的沉重，可想而知。但孙潼却不然，照样为人写字，并反败为胜，把宣德爷的圣旨当做资本，凡为人写字，必定题上“钦命再习小楷孙潼”。(明·都穆：《都公谈纂》卷下)这与柳永简直是一脉相承，正如俗语所说，不是一家人，不进一家门也。另一位江南文人吴英喜好大字，“往来徐武功之门，武功得罪，以党被逮，有司无以入其罪，坐流民，配之广西”。真是倒霉透了。但后来终于被赦回，也算不幸中之大幸。出人意料的是，吴英竟将发配广西视为无上光荣的政治资本，写大字时竟“自署纸尾日：钦调广西人吴英”。如此行径，与柳永、孙潼又何其相似乃尔!    “土木之变”，英宗被瓦剌俘虏，这是明朝历史发展中的重大政治事件。对于明廷来说，是一次大失败，丢尽睑面。但在阿Q的先辈看来，这次事件，仍属胜利，因为据说发现了瓦刺部首领也先是汉族人的外甥。这位发明者不是别人，是从成化到嘉靖，曾在内阁诰敕房供事40余年，与其同事刘铳“并淹贯故实，时称二刘”(《明史》卷168)的长洲人刘■。他煞有介事地说：英宗被虏后，“也先之母告其子日：吾苏州人，少随父戍边，被汝父虏回，与之生汝。吾念昔居中国，为今天子臣，臣无杀君之礼。跪且泣以请，也先从之，英宗得还。”(明·皇甫禄：《近峰记略》)你看，“眼睛一眨，老母鸡变鸭”——顷刻间也先成了中土的外甥，位居九五之尊的第一把手英宗，理所当然地就成了外公!这不仅使人想起了20世纪30年代鲁迅针对民间流行的所谓乾隆皇帝是海宁陈阁老(即大学士陈元龙)之子的奇谈(按：当时冯柳堂还自费出版了<乾隆皇帝与海宁陈阁老j一书)，讽刺道：“这一个满洲‘英明之主’，不费一矢，单靠生殖机关便革了命，真是绝顶便宜。”(《花边文学·准风月谈》)显然，关于也先之母、乾隆之父的呓语，都是精神性利法孕育的怪胎。
　　正德时南京人陈镐，担任过布政使等职，并著有《金陵人物志》六卷，政绩、学问都还不错(《明史》卷187、卷97)；但颇贪杯，其父担心他因嗜酒妨碍公务，特地写信，要他戒酒。父命准违，陈镐便拿出自己的俸金，令工匠特制一只大酒碗，能装二斤多酒，在碗内刻上八个大字：“父命戒酒，止饮三杯。”被士林传为笑谈(明·冯梦龙：《占今笑史·怪诞部第二》)。透过笑谈，我们可以清楚地看到，尽管陈镐照样豪饮，但在他看来，既在大酒碗内刻上家父戒酒之命，他已在精神上取得了戒酒的胜利，完全可以心安理得了。
　　古人如此，今人也绝没有例外。但“萧条异代不同时”，阿Q的精神胜利法，总要“跟着感觉走”，打上时代的烙印。在极“左”的年代，许多志士仁人及无辜百姓横遭迫害，度日如年，何以卒岁?不少人正是从阿Q那里吸取精神力量，支撑自己的。“文化大革命”中，我曾被打进“牛棚”，备受凌辱。可是，一位“棚”友竟还有雅兴做诗，其中的两句是：“莫道牛棚天地小，人生那得此清闲。”无怪乎诗人公刘在一篇文章中曾愤激语同：“中国人倘若没有一点阿Q精神，还能活下去吗?”甚至连已故小麦专家金喜宝教授，在百岁诞辰时，中央电视台记者去采访他，询其长寿之道，老先生直言不讳，说：“我崇拜阿Q!”显然，在噩梦一般的岁月里，透过阿Q精神庇护所的背后，是含泪的苦笑，打掉门牙和血吞的惨痛，今日每一思之，真让人怀疑当时到底是阳间还是阴间。
　　不亦快哉!历史终于走到现在。世象既然光怪陆离，比万花筒还万花筒，阿Q的继承人当然要比先辈们聪明、潇洒多了。如：某作家在“文化大革命”中，曾经跻身“四人帮”写作组，舞文弄墨，灵魂生锈，但如今却摇身一变，俨然是文化鼻祖，以灵魂净化师自居，将自己置于想象中的文化、情操的顶峰，怡然陶然，似乎就永远成了精神上的“东方不败”(金庸小说中
　　人物)。又如：某极聪敏的通俗小说作家，自己先亘布“我是流氓我怕谁”，于是著文批评他的作品是“痞子文学”者流，岂非成了小焉矣哉，败于下风?
　　如此等等。看来，阿Q不万岁，也是干岁了。这究竟是国人的幸还是不幸?谨向读者求教：愿听高论。
　　金生叹先生日：说人活到一万岁，纯属扯淡。但作为一种精神现象，阿Q能万岁千秋，应无疑义。究竟是好还是歹?自有后人说短长。
　　2005年3月19日

1  人物沉浮
明朝特种监狱——诏狱
明清神化皇帝一瞥
明清“拉郎配”的悲剧
正德皇帝为何无后
“父母官”的来龙去脉
“纱帽底下无穷汉”
朱棣制造的政治泡沫
明朝画坛四杰的深谊
阉不掉的诗情
张居正的悲剧
赵老太的人起大落
明朝的阿Q
义薄云天的雪巾送炭人——马经纶救援李卓吾
“此生缘再结他生里”——明末四公子的深情厚谊
我意独怜才
李白成、张献忠与传教士
“天下兴记亡，匹夫有责”

2 社会百相
“吃他娘……”
神奇的五谷树
“开门七什事”与“三百六十行”
从马吊到马将——麻将风行
中国的历史
酒色财气沾不得
“岂唯示朴淳，正欲知忧患”——明代江南园林忧思录
“海”上生明月?——明朝文人下“海”一瞥
神童的悲哀
“先生虽读万卷书，一字不堪疗饥腹”——塾师的辛酸
“黑漆漆装下了陷人坑，响当当直说出瞒天谎”——明朝流氓与流氓意识
迷药与蛊毒
“由你奸似鬼，吃了老娘洗脚水”——蒙汗药之谜
猪卵泡的妙用
“头脑酒”与“头脑汤”
壮哉，伏虎妇孺

3 文化集锦
书神之吼
一本奇特而又美丽的伪书
防骗奇书：《杜骗新书》
文苑奇葩：中药药名文学
马桶与文化
读茉莉花
明代皇帝轶闻
测字·溺爱·挂黑牌
明朝的酒与文学、艺术
读古人临终诗词
读释澹归：《满江红·大风泊黄巢矶下》
长啸·王孙·名妓
明宫春灯对良宵