2.3.1海洋的基本特性及影响从大气运动及其变化的角度而论，海洋具有以下三个重要特性：
（1）地球表面约71％为海洋所覆盖，全球海洋吸收的太阳辐射量约占进入地球大气顶的总太阳辐射量的70％左右。因此，海洋，尤其是热带海洋，是大气运动的重要能源。
（2）海洋有着极大的热容量，相对于大气运动而言，海洋运动比较稳定，运动和变化比较缓慢。
（3）海洋是地球大气系统中CO2的最大的汇。
有关海洋对大气运动和气候变化的影响的研究已经相当多，归纳起来主要有这样四方面的影响或作用：
（1）对地球大气系统热力平衡的影响。海洋吸收的约70％的太阳入射辐射，绝大部分（85％左右）被贮存在海洋表层（混合层）中。这些被贮存的能量将以潜热、长波辐射和感热交换的形式输送给大气，驱动大气的运动。因此，海洋热状况的变化以及海面蒸发的强度如何都将对大气运动的能量发生重要影响，从而引起气候的变化。
海洋并非静止的水体，它也有各种尺度的运动，海洋环流在地球大气系统的能量输送和平衡中也有重要作用。因为地球大气系统中低纬地区获得的净辐射能多于高纬地区，因此，要保持能量平衡，必须有能量从低纬地区向高纬地区输送。卫星资料的分析研究表明，全球平均有近70％的经向能量输送是由大气完成的，还有30％多的经向能量输送要由海洋来承担。而且在不同的纬度带，大气和海洋各自输送能量的相对值还有些不同。在0°～30°N的低纬度区域，海洋输送的能量要超过大气的输送，最大值在20°N附近，海洋的输送在那里达到了74％；但在30°N以外的区域，大气输送的能量超过海洋的输送，在50°N附近有最强的大气输送。这样，对地球大气系统的热量平衡来讲，在中低纬度将主要由海洋环流把低纬度的多余热量向较高纬度输送，在中纬度的50°N附近（那里有最强的西部边界流），通过海气间的强烈热交换，海洋把相当多的热量输送给大气，再由大气环流的特定形势和活动将能量向更高纬度输送。因此，海洋对热量的经向输送的强度及位置变化无疑将对全球气候的变化有重要影响。
（2）对水汽循环的影响。大气中的水汽含量及其变化既是气候变化的表征之一，又会对气候产生重要影响。而大气中水汽量的绝大部分（86％）由海洋供给，海洋，尤其是低纬度海洋，是大气中水汽的主要源地。因此，不同的海洋状况通过蒸发和凝结过程将会对气候及其变化产生影响。
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