本规范既适用于自动观测方式，又适用于人工观测方式；同时，也考虑了我国气象部门拓宽服务领域的需求和地面气象观测新技术发展的现状。本规范承接了1979年颁布的《地面气象观测规范》的主要内容，一定程度上保持了观测方法的连续性，规范了自动气象站的技术要求和观测方法，涵盖了1996年颁布的《气象辐射观测方法》的内容，新增了适应沙尘天气预报所需的地面状态观测、最小能见度以及草面（雪面）温度观测，根据服务需求和技术发展扩充了部分观测要素的测量范围，摒弃了过时不用的部分观测项目和内容，部分内容和计算公式与WMO的气象仪器和观测方法指南取得了一致。因此，本规范不仅适用于我国气象部门不同类型、不同观测方式的地面气象观测站，而且其他部门不同专业的地面气象观测站也可参照使用。
本规范规定了地面气象观测的基本任务、观测方法、技术要求以及观测记录的处理方法；各种自动化设备的具体安装、操作和维护以及地面气象测报业务软件的具体使用方法由相应的使用手册进行规定，并成为本规范的重要补充。今后，将根据气象业务和服务发展需要，制定新的地面气象观测项目的观测方法和技术要求，并以《补充篇》的方式对本规范进行补充。
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